佩兰等了片刻不见回应，大着胆子抬起头来，却将桓启似出神想着什么，她等了又等，轻轻又唤一声郎君。
桓启道：“放下吧，去将黄氏一起叫来。”
佩兰一愣，桓启已大步进了正房。她只好让婢女将食盒递给隆儿，然后立刻转身去找黄芷音。她神色不安，不明白为何送个吃食讨好桓启，却要叫上黄芷音。
婢女猜道：“许是郎君要给娘子名分”
佩兰摇头，她一向都是伺候人的，眉眼最是通透，刚才见着桓启，觉得他心情似并不好。黄氏能有妾室名分，全是因为江夏黄氏还有些分量，她出身不好，又不得宠，哪敢想名分的事。
佩兰很快找到黄芷音，叫她一起去见桓启。
黄芷音见她来喊，面色不怎么好，匆匆在头上插了一支缠丝蝴蝶发簪，又罩了件水红披风，这才带着吕媪与婢女出来。眼睛上下打量佩兰，道：“你倒是个乖觉的，早早就做了打算。”
佩兰垂着头，没说什么。
很快两人就来到正房，桓启用完了饭，仆从进出收拾，等了没一会儿，隆儿就将两人叫进去。
黄芷音与佩兰入内，吕媪与婢女留在外面。
桓启正坐榻上，用帕子擦着手。
两女进门行礼。
桓启道：“今天叫你们来，有件事就一起说了，回去赶紧收拾行礼，过几日送你们回江州。”
黄芷音与佩兰齐齐变了脸色。
佩兰立刻就红了眼，又不敢先出声，泫然欲泣地看着桓启。
黄芷音道：“不知我们姐妹哪里惹了郎君的厌烦，才来荆州几日，就要赶了走。”
两女都委屈模样，桓启却视若无睹，道：“照做就是，哪那么多话。”
桓启在家中向来说一不二，没人敢反驳，说了安排就摆手让她们离开。
黄芷音不甘道：“郎君这样做，是全然不在乎名声了吗”
桓启眉头挑起，似笑非笑地看过来，“你是浑病又犯了是吧”
佩兰身子一颤，黄芷音在江州就被禁足过一次，她虽不知内情，但也知黄芷音这是要捋虎须，她伸手悄悄拉了黄芷音一下。
黄芷音咬了咬唇，心想真要被赶去江州，桓启留在这里几年，她就只能空熬日子，白耗青春。
“郎君，”她流着泪道，“你便是要娶妻，或是心里有了什么人，嫌弃我们碍眼，也不必如此绝情。我们姐妹别无他念，只想好好伺候郎君和将来夫人。”
桓启一眼扫过去，目光冷冽，“既然是伺候，我怎么吩咐就怎么做，废话那么多做什么”
黄芷音还要软声再求两句。
桓启道：“你想伺候翁主，早早就奉承送礼，乱传府上的事，还将我的行程提前泄露出去，这就是你的伺候好一份衷心，我受不起。”
黄芷音如遭雷击，整个人僵在那里。
佩兰头垂得更低。
黄芷音忽然一个激灵，抖着唇道：“翁主是日后家中主母，她要知道什么，妾不敢隐瞒，这才说了些，都是我的错，下回不敢了。”说着她啪啪在自己脸上扇了两下，呜咽哭泣。
作者有话说：
第242章二四一章退路
桓启冷着脸，目光如箭一般。
黄芷音又惊又悔，知道自己犯了大忌讳，她在脸上狠狠抽了两下，涕泪纵横，想着到底哪里出了差错，她向翁主送礼透露桓启行踪之事只有贴身婢女采薇和管事知道，谁能传出去她万万想不到司马引萱身上，采薇又是她从黄家带来的婢女，想来想去，唯有疑心到管事身上。
她哭得伤心，身子微颤，又忍不住暗恨，卫姌管着家，肯定从管事那里知道消息这才捅到桓启面前。不然原本好好的，为何突然要将她和佩兰赶去江州。堂堂男子，如倌儿行事，偏偏现在桓启迷了心窍似的，眼里只有卫姌，竟将她这样正经纳入府的妾室看作粪土一般。
“都是妾多嘴多舌的错，日后绝不会了，郎君饶了妾这一回。”黄芷音血色全消，白着一张脸不断求饶。
桓启眉梢微微一挑，道：“是真知道错了”
黄芷音跪地求饶半晌，听这句，自以为尚有一丝希望，不迭点头。
桓启道：“你有意告诉翁主我去庄子上，图的是什么”
黄芷音瞳孔一缩，稍作思量，含糊道：“我只求在翁主面前卖个好……”
“好，好，为了讨好别人，什么都敢说。”桓启冷笑一声。
黄芷音越发慌乱，伸手搭在桓启膝上，“她将要嫁给郎君，说起来也不是外人，是妾想岔了……”
她话音未完，桓启忽然伸手就是一巴掌掴来，啪的一声，黄芷音眼前闪过白光，人已摔倒在地，脸上火辣辣的剧痛传来，她捂着脸，全身的血全涌了上来，一时分不清是痛还是羞愤。
桓启练武不辍，手上是什么力道，刚才那一巴掌已是有意收着，他指着黄芷音呵斥道：“肚子里藏着什么龌龊心思当我瞧不出呢”
黄芷音身子瘫软，根本起不来。佩兰还从未见过桓启如此疾言厉色的模样，吓得往旁边躲了躲，离黄芷音远些。
桓启默然片刻，似是想起什么，语气极为冷淡，“全看在你家当年让出后院，与卫家结有善缘，我才饶你这一回，算上前一回，已是两回了，事不过三，你记清楚了。”
黄芷音被他最后一句森冷的口气吓得抖如筛糠，难以言语。
桓启目光从她身上移开，看向佩兰。她顿时大气也不敢喘一下，木楞楞跪在那。
“此去江州，许是三五年都见不着，你们若是不愿意，这两日取些金银自去，日后与桓家再无干系。”
佩兰泪水涌出来，“郎君……”
桓启摆了下手，打断她的哭诉，“想清楚了再说话，错过这次，下回未必还有退路可选。”
佩兰心猛地一抽，耳边黄芷音还在悲泣啜泣，可就是如此，她也不敢太过大声再惹桓启恼怒，只压抑着声音。
佩兰听得心慌意乱，若说桓启这样年轻英俊又有权势的男子，她哪有不动心的，同样是服侍人，年迈与年轻，位卑与权高差别也大着呢，刚来之时她就芳心暗许，但这几年下来，她也算看出来，桓启身边美人不断，她在其中不算拔尖，讨不得他的欢心。再这样熬下去，未必能有什么好出路。
她是个聪明人，知道以自己的出身，情爱不过一时欢愉，钱财才是立身之本。桓启对身边人着实不差，就算不受宠，吃穿用度也从不亏着。佩兰心忖若选离去，这笔钱财未必会少。
心中已有所动，她不敢立刻表露出来，只怕让人觉得薄情，仍是委屈的模样。
桓启早就不耐烦了，看两女只是哭，却一句话都不说，猜出两人部分心思，却也不想去深究，对外喊了一声，隆儿很快进来将黄芷音与佩兰都劝了出去。
到了外面，被冷风一吹，佩兰把眼泪一擦，扶着婢女慢慢往回走。心中还有些纠结难以取舍。
吕媪见到黄芷音狼狈样子，大吃一惊，与婢女一左一右将她架着，当着院子里的婢仆，也不敢细问，一直回到屋里，打水给她擦脸，见她眼睛已哭得红肿，忙问：“娘子莫非又得罪了郎君”
黄芷音埋头痛哭。
吕媪知道她是好强的性子，最好脸面，当下心就是一沉，将婢女屏退，劝了几句。
黄芷音哭得断断续续，好半晌才把事情完整托出。
吕媪惊道：“回江州，或是领钱财离去……这，这是何意”
“能是何意，”黄芷音恨声道，“被个倌儿迷了心，正经妻妾都不要了。”
吕媪活那么大岁数，也未听说过这样的事，目瞪口呆好一会儿。
黄芷音道：“我是当初卫家乐夫人做主纳进来的，不是那等没名分的婢子，他这样绝情，我要写信去江夏卫氏，若是乐夫人劝不住，我……我便要去见桓家人，南康长公主是桓氏主母……”
吕媪在她肩上重重拍了一下，“糊涂，桓家若是上下和睦，郎君会单独出来开府这样简单道理你都看不懂”
她劝过几次，黄芷音却没听进去，一意孤行，事事取巧，却又不得其法，反而三番两次触怒桓启。
“你想尽法子去讨好司马翁主，可如今那里还没着落，这里又惹郎君厌烦，”吕媪叹气道，“也别再生事了，还是听话去江州吧，日后多些几封信，或许还能引郎君怜惜。”
黄芷音瞪大眼，哭道：“不行，我不能去，这一去几年也未必能碰着一面，他，他那样喜新厌旧的性子，肯定就把我忘了，这如何能行……”
她越想越是伤心，当初在家中时拖的年岁已有些大了，好不容易能入桓家，正是该享受富贵的时候，却要被桓启远远遣开，心里这口气无论如何都忍不下去。
黄芷音哭哭啼啼直到大半夜，一夜没有睡好，第二天醒来双眼肿的核桃似的。她心里正煎熬，这时却听婢女说佩兰早早就去了卫郎君的院子。
吕媪感慨道：“平日里不声不响，倒是个聪明的。”
黄芷音闻言怔忪，过了一会儿，忽然坐直身子，喊婢女来梳洗。吕媪问她要做什么，黄芷音道：“我也去见卫郎君。”
吕媪道：“娘子，可莫再做傻事了。”
“如今她是郎君心尖上的，我做什么傻事，不过是去说几句好话，若她能让我留下，我日后不去惹她就是。”黄芷音道。
她很快收拾好，只带了吕媪，往卫姌这处来，到门前被空青拦着。
黄芷音平日自视甚高，不将这等婢女放在眼里，此刻却不地不堆着笑，再说两句好话。
空青心中啧啧称奇，心想黄氏娘子怎么眼睛肿成这样，嘴上客气道：“娘子稍候，小郎君正在见客呢。”
作者有话说：
第243章二四二章仗势
卫姌清早用过饭，净手之后正打算练一篇字，婢女传话佩兰来了。卫姌有些奇怪她怎么选这个时候来，还是石竹在旁轻声提了一句，“听说昨天黄氏娘子和佩兰都被叫去正院，出来的时候都是哭哭啼啼的。”
从来这类府邸后院消息最灵通的就是仆婢，卫姌微微颔首，请人进来。
佩兰姗姗入内，穿着打扮都素净，规矩在堂前行礼。
卫姌顶着郎君身份，与桓启后院诸女接触并不多。不过佩兰来到荆州后，前后往她这儿送过两回糕点果子，性情温顺又知分寸，相处时也让人觉得舒服。寒暄过后，卫姌便问她有什么事。
佩兰让婢女将带的东西呈上来，是两卷绢帛和一个笔橐。绢帛匀净柔韧，细密如纸，笔橐更是绣着花草图样，两样东西一看就是精心挑选。
卫姌略带讶然地看向佩兰。
“这是我备着，原本打算等小郎君生辰时送的，”佩兰笑着道，“过不久我就该走了，日后未必能再见着，这份礼只好先送来了。”
卫姌问：“你要去何处”
佩兰也没藏着掖着，将昨天桓启说的两条路全说了出来。昨晚她辗转反侧一夜也没睡好，到了清晨突然就想通了，留在桓家搏个出路不是不可以，但她一无家世二没有十分样貌，日后再来一个高门贵女的主母，日子更是难熬。
佩兰已是决定拿了钱帛离开，一夜未睡竟然也不觉疲倦，将这两样东西收拾出来立刻来拜见卫姌。
将要离去的原委道出，佩兰红着眼，哑着声音道：“……我也不舍得离开郎君，只是如今郎君还未娶妻，再厚颜留着，那就是我不懂事了。”
卫姌听见桓启要将后院姬妾送去江州时微微一怔，心道昨天遇到那对北方来的老夫妇，他匆匆回来连家门都未入就去了刺史府，定然是要商量出兵的事。这样说来，把后院女子遣去江州也是先解决后顾之忧，未必就是有什么其他想法。
她脑中念头这么一转，见佩兰委屈小声说话的模样，还当她送礼是要自己出面代为求情，但听到最后两句，突然才察觉出其他味道来，“你若离了桓家，可还有地方去”
佩兰以袖轻轻擦了擦眼角，沉了沉气道：“家中还有老母与兄长在，说起来我家就在江夏安陆县，与小郎君是同乡呢。”
卫姌听她絮絮叨叨又说一阵，已是彻底明白过来。佩兰打算拿了钱帛回家，但她一个年轻娘子握有钱财，就连家人也不能尽信，安陆就在江夏郡内，卫氏是当地士族，佩兰先来攀些关系，回去之后，她一则曾是桓家婢，二则与江夏士族有些联系在，不管这一层关系是深是浅，便不会叫人随意拿捏欺负。
佩兰又留着说了一会儿话，不着痕迹奉承着。卫姌听了微微而笑，心中对佩兰能有这样的决断生出几分敬佩。桓启后院几女之中，佩兰目不识丁，不如肖蕴子有才气，娇俏风情也远不及子雎，叫人称赞最多的就是老实乖巧。可黄芷音从江州只带了她一个来，可见她确实有些本事。