这个念头仅仅只在识茵脑海中存留了一刻，兄弟二人本是双生，仅凭一个背影，她实在无法断定，只隐隐有些奇怪。
但夫君也告诉过她那位大伯近来公务繁忙住在官衙里，今日既是中秋佳宴，他会出现在这里合情合理。
他身侧的那名男子同样相貌出众风仪楚楚，识茵尚不知是谁，席间已有妇人唤她身后的那位青衣女郎：“封女郎，那位是令兄吧。”
女郎含笑应是，正是方才朝识茵露出同情目光的那人。
妇人便感慨：“怪不得人家都说呢，京中郎君，就以宋国公和咱们的状元郎并列风华第一，我呀今儿见了，才知什么叫神仙人物。”
旁边便有妇人取笑：“你见了也没用，宋国公已然有主了，倒是咱们状元郎，你还可以想一想，郡主就在这里呢，还不快叫娘？”
大魏上承北朝，胡汉杂居，后又统一南北，风气较为开放，因而开起玩笑来也不甚顾忌，席间妇人们笑作一团。
识茵亦跟着笑，目光悄往方才那位封女郎看去。
宋国公是谁她是知晓的，出身渤海封氏，自幼便陪伴在女帝身侧，最得喜爱，后来受封宋国公，执掌中书省，是女帝最为器重的左膀右臂。
但女帝的丈夫却不是他，而是楚国公周玄英。据闻那一位比女帝还小两岁，是太上皇在女帝幼时便为她选中的夫婿。偏偏性格极其好妒，处处针对于宋国公，更时常指使御史弹劾京中“宠妾灭妻”的大臣，提议朝廷禁止男子纳妾。
虽说究其本意，是想旁敲侧击地提醒女帝勿忘其“正室”地位，其议也未获批准，但也在一定程度上遏制了官员纳妾之风，因此他虽不得女帝、朝臣所喜，在妇人之中口碑却是不错。
这位女郎既是宋国公的妹妹，便是渤海封氏的女郎了。
她本是随意看去，却见人群哄笑之中，那女子仍看着对面的方向。
而那边宴席上，宋国公已经离开，唯剩夫兄而已。
识茵微微一怔，再移目过去时，封氏女已经收回了视线，聆着席间妇人们说笑，仿佛方才的一切都只是她的错觉。
识茵转瞬明了。
看来，这一位封娘子，似是那位夫兄的仰慕者呢……
她两次三番往那边阁楼张望，自是没能瞒过谢明庭的眼睛。察觉她在看自己，他微微蹙眉，面色如常地走回自己的位置坐下。
今日是宫宴，云谏这个“已经死去的人”自是不可能赴宴，故而他今日参加宴会是以谢明庭的身份，就算被她撞见也不奇怪。
若他是在扮演云谏，她的丈夫，她会往这边看不足为奇。
可他现在是谢明庭，她看他做什么？她难道不知道他是她的大伯，理应避嫌么？
夜色里响起一阵金玉之声，打断了他的思绪，是圣上与楚国公到了。
两边连廊里的宾客纷纷起身行礼，山呼万岁。
“都起来吧。”
女帝嬴怀瑜身在临波阁上，含笑说。她是个极年轻的女郎，约莫花信之年，亦生得姿颜姝丽，玉树琼苞。此刻袍服庄严，高髻凌风，衣上华丽的十二章纹为其增添几分君临天下的威严肃穆。
“今日中秋佳节，既是国宴也是家宴，诸位爱卿不必多礼。”
她身侧另站着名青年男子，抱臂而立，相貌精致秀美，眉宇间却煞气萦绕，一瞧便知脾气不好，正是楚国公周玄英。
——凭借丈夫的身份，不管女帝再怎么不喜欢他，能在这种场合出现在她身边接受百官跪拜的，还是只有他。
众皆谢恩落座，时辰已至，女帝即命人传了膳，楼阁之下，歌舞亦起，笙箫琵琶，柘枝绿腰。
识茵对这类皇家宴会不感兴趣，不过耐着性子陪婆母坐着，忽然间，觉得临波阁里有人看着自己，寻觅而上，那股被人盯着的奇异之感却又消失了。
她随后意识到那是女帝所在的方位，心下又不确定起来，只当自己看错。
临波阁中，女帝收回目光：“那就是姨母替云谏纳的新妇？”
“可云谏不是在建康么，如何成的婚。”
朝廷自有监视京中各族的情报组织吴钩台，封思远旋即报了武威郡主命长子扮做幼子成婚之事。女帝哭笑不得：“姨母怎生如此荒唐。”
她的母亲太上皇后裴氏与武威郡主的堂姐凉州公叱云氏是表姊妹，丈夫又是武威郡主的堂外甥，因而唤一声姨母。
有些事情，武威郡主不晓，她身为君主却是知晓的。此番谢云谏留在江南查军饷银子本是遵从她令，因那地方军政官员沆瀣一气，提前将脏银转移得干干净净，什么也查不到。遂想了这个法子，命他以“死”金蝉脱壳，好令那些人放松警惕。
而后，她又让人将云谏的“尸体”运回洛阳，对外宣称是“重伤”。如此一来，分明谢云谏是“死”了，朝廷却遮遮掩掩意图掩盖他之死，真真假假假假真真，那些人对他的“死”深信不疑，自此弹冠相庆以为高枕无忧，真叫云谏查出了点什么。
只她没想到的是，武威郡主竟然信以为真，将云谏订婚的顾氏女迎过了门，想让长子替婚生子过继。
封思远脸色微微凝重：“如此一来，将来云谏返京……”
“那怎么办？他们圆房了没有？”嬴怀瑜道，“若是已经成事，要不，等云谏回来后，干脆由朕出面，将那女子赐给他兄弟二人？”
阁中虽还有楚国公周玄英在场，女帝的脸却只向着封思远，显然这一句话是与他说的。
此事何其荒唐，封思远眼中涌起几分无奈笑意，还未开口，身侧已清晰地传来一声嘲讽的冷笑，是周玄英。
封思远有些尴尬，接着说了下去：“这恐怕不妥吧。”
“总要过问顾娘子自己的意见。”他道。
女帝也听见了那声冷笑，却不在意，笑得促狭：“反正他们兄弟俩都长得一样，一个文一个武，明庭也是京中少有的优秀儿郎，她若喜欢云谏，又焉知不会喜欢明庭呢。”
“陛下自己有了一个还不够，便当全天下的女子都是这般。”
阁中忽而清晰无比地响起周玄英的话声，他站起身来：“依臣之见，男子也好女子也好，就只该有一个伴侣，何况那顾氏女既与谢云谏姻缘早定，陈留侯府如今这般，与骗婚何异？”
他是个要离开的架势，临波阁两侧分别坐着外臣与女眷，也十分显眼。女帝方才不过玩笑话，被他这么煞有介事地一驳本就恼了他，见他要离开，一瞬沉了脸色：“宴席才开始，你到哪里去？”
周玄英冷冷应道：“陛下不是想看谢明庭吗？臣去将他叫来啊。”说着，当真朝外臣那边席位去了。
封思远但笑不言，女帝气结：“这个醋精！”
她不过是夸了谢明庭一句，可那也是事实。实际上，自从前年殿试上她点了人为状元，有意提为心腹，他便处处针对明庭，时常这般阴阳怪气。
不过有关登州那个案子，她也确有几句想问问明庭的看法，遂也没再阻止，任周玄英离去了。
临波阁上楚国公的突然离开群臣都看在眼中，十分诧异，正是猜疑“帝后”是否又失和之时，他已来了席间，也不理会众人的行礼声，冷着脸唤谢明庭：
“谢有思，陛下有请，走吧。”
四周大臣都朝谢明庭投去同情的目光，心说状元郎又得遭楚国公为难了。谢明庭本人却还淡定，起身去了临波阁。
“谢卿，你来了。”女帝有些尴尬地道。
谢明庭施礼如仪：“不知陛下唤臣何事？”
女帝遂问起了登州案与律法之事，谢明庭有条不紊地回答着，宋国公封思远偶尔插言几句。
阁中侍女宦者尽已屏退，只四人在内，而两侧连廊俱与临波阁相去较远，虽无轩窗作掩，倒也并无泄密之可能。
因此，两侧连廊里的诸人只瞧见状元郎与女帝、宋国公等相谈甚欢，并不能听见他们说了什么，一众贵妇人又笑着恭维武威郡主：“令郎可真受圣上器重啊。”
怕就怕的是器重到要将人纳了去。
武威郡主但笑不言。
临波阁中，周玄英却是越看越是妒火中烧，忽然起身，掀帘出去。
不久，他去而复返，适逢阁下宴台上一曲歌舞已毕，四周席间爆发出雷鸣般的拊掌声，女帝起身笑道：“赏！”
她抓起一把金钱洒下楼阁去，底下传来阵阵欢笑与谢恩声，大约是方才表演的乐人们得中了。
这时宫人奉上了酒，女帝亲自斟了一杯递给谢明庭：“明庭，你也饮一杯吧。”
她又给自己斟了一杯，含笑奕奕地说：“听闻令弟已经娶了妻，这一杯，就祝你也早日觅得佳人，缔结良缘。”
这杯君臣同饮，女帝只当不知道武威郡主命他替婚的事，谢明庭也唯有装聋作哑，淡声谢了恩将杯中酒饮下。
将杯子放下后，他不动声色地望向旁边始终静默的楚国公周玄英。
周玄英朝他晃了晃杯子，得意一笑。
谢明庭不久即返回席间，如他所料，腹腔底渐渐燃了把火，步子也虚浮起来。一旁的小侍卫忙围上来：“哟，谢少卿这是醉了，小的这就扶您下去休息。”
认出那是周玄英的人，他没多做无谓的挣扎，顺从地被带下席去。
对面席间，有妇人眼尖，忙同武威郡主道：“哎，这宴席不是才刚开始么？你家大郎怎么走了？”
识茵闻言亦望了一眼，那道酷似郎君的身影果然不见了，这时恰好女帝离席，众皆起身行礼。妇人们也都跟着行礼，眼中却有些讪讪。
武威郡主自然明白她们误会了什么，笑笑不在意：“管他做什么，大概是公务繁忙，又回去批卷宗了吧。”
她倒是不担心长子会被女帝看上。
有玄英在，女帝身边莫说是男人，便连一只公苍蝇都飞不进去。
鹤奴，当是提前返家了，不然等到新妇回府却不见了他人，是要露馅的。
*
紫微城，徽猷殿。
花木葱茏、月光如水的石阶下，武威郡主预料中已经返家的儿子，已经立候了一刻钟。
此处是女帝寝殿徽猷殿的左侧，立在石阶下，正可见其窗牖。
秋风瑟瑟，中秋时节的夜风已有些许寒冷，然他一身宽大的朱红官服却被汗水浸透，冠玉一般的脸上亦是热汗滚滚，眼底煞红。
他也是个成年男子，那股汹涌的渴望代表了什么他自然明白，遑论前些日子才有人亲手撩拨起这般的火。
只不过彼时是星星之火，如今却是烈焰熔浆！
这个周玄英，竟敢在圣上赐他的酒中下脏药！
谢明庭脸色铁青。
他自幼看的是庄老，成年后学的是儒家与法家，从来清心寡欲，连生死也不在意，更不会为外事而产生剧烈的情绪波动。
这是第一回，不必那个意识出来他也想要杀人，将周玄英也除之后快！
领他过来的小侍卫匿在庭木阴影里，瞥见瞅见他仍如庭松山石地伫立着，暗暗在心中称奇。
不愧是京中贵女们争相倾慕的芝兰玉树，“七日醉”的功力如此强劲，也能抵挡。
只不过这药威力极大，且会发作三次，郎君们多半抵不过去。主子是铁了心要他失宠于圣上呢，毕竟圣上从不要“脏了的男人”，不知这位光风霁月的状元郎又会找谁纾解？
嘴上却笑者提醒他：“少卿大人且耐心等等，圣上很快就会回来了。”
他话音才落，大殿窗牖上忽然映出一男一女纠缠的影子，有女子被男子搀扶着走近，似是想推开他却虚弱无力，一边怒骂：“放肆！”
“你竟敢给朕下药！你这是欺君罔上！朕要诛你九族！”
旋即是男子的轻笑，只轻轻一扯将她扯入怀里：“欺君？往日臣欺负陛下的次数还少吗？怎么往日陛下都很是欢喜，如今却骂臣欺君罔上呢？”
“还是说，是臣没能尽到皇夫的义务，将谢明庭送到陛下的床榻上，陛下就恼羞成怒？”
二人激烈地争吵起来，是女帝嬴怀瑜与楚国公周玄英。
纵使早有预料，谢明庭还是险些被眼前这荒唐的一幕气笑——周玄英，堂堂楚国公，天子之夫，竟是认定了女帝有意于他，故而给他下药。
莫说嬴怀瑜并非对他有意，他堂堂八尺男儿，又怎可能像周玄英一样，每天像个妒夫争风吃醋斗来斗去。
谢明庭脸色煞青，转身欲走，寂静的夜色里忽然传来女子乍然拔高的惊呼，是原本已挣脱他怀抱的嬴怀瑜被抱上窗边书案、捧着她脸用力地亲吻起来。
案上器物噼里啪啦地滚落书案，入目是狼藉。二人亲吻的影子被烛光毫无保留地映在窗牖上，谢明庭不敢多看，转身即走。
小侍卫的笑声响在身后夜风里：“哎？大人这就走了么？”
“可千万莫要强撑着，这药效纾解不了可是要死人的！”
*
紫微城，西城门。
谢明庭步子疾快，强撑着同宫中戍卫们勘验完令牌，侍卫陈砾已经驾着车等在那儿了。
见他家公子面色在银白月光下冷得像镔铁，忙跳下车上前追问：“世子这是怎么了？”
谢明庭唯有二字：“回去。”
好容易捱到回府，那把熊熊的火已烧得他理智如焚，眼前笼着层层黑雾，一切都看不真切。
是方才明烛光里男女纠缠的影子，还有那日夜里那双扣在腰间的手……他深吸口气，闭了闭眸强迫自己不去想这些。
再睁眼时，理智也回归些许，这才发现所回并非自己的鹿鸣院而是麒麟院。
他已被陈砾推进了湢浴，陈砾一手扶着他，一面回头吩咐侍女们：“去打些水来，世子要沐浴。”
“要凉的。”他又补充了一句。回头对上谢明庭冰冷的视线，“嘿嘿”笑两声，“世子别怕，洗个凉水澡就好了。”
谢明庭冷冷瞪他。
考虑到回来的路上已经耽误不少时间，身体又实在难受，他只得留下，寄希望于冷水能浇灭心底那股肮脏的欲望。
但愿，顾氏不要回来得那般快吧。
陈砾将水倒入桶中，又接过侍女送来的换洗衣物替他放在衣架上，动身出去。
其实他倒没想什么，身为男子，他自然瞧出来世子是中了什么药，也知他忌讳着和少夫人牵扯上。
但世子历来清心寡欲，便是中药洗个冷水澡自己纾解了也就罢了，等到少夫人回来时自然已经解了，也不会露馅。