“这药真这么厉害？”
徽猷殿的偏殿里，宋国公封思远再三同巫医确认着那药的药效。
巫医说，此药药性强烈，共会发作三次，分别是当日、第三日、第六日，一直到第七天才能完全解除。
这非中原之物，里面加了苗人的蛊，是勾栏里用来调|教姑娘的，不过好在本身无毒，只要及时得到纾解，并无副作用。
屏退巫医后，他独自回内殿，内殿里女帝已经起身，正半阖着眸由宫人服侍更衣。
徽猷殿的内寝只有他进不必通报，知道是他，女帝头也未回：“昨儿那几个，已经上路了？”
“回陛下，已经上路了。”
女帝睁眼，眸中一片冰冷：“思远哥哥，你总是这般心善，可换做是我，必定是要当场打死的！”
君主的水饮自有专门的宫人负责，昨夜事发之后，封思远第一时间将人找到，审问软禁，今晨女帝下令全部杖杀，又是他劝住，改为杖刑后流放，只对外宣称杖杀。
可她们也是为玄英所迫。
这句话，封思远没有道出口。
“陛下接下来打算怎么处置玄英？”他问。
玄英毕竟身兼着尚书令之职，总揽庶务——说起来，这还是小鱼嫌弃他占有欲太强故而将这个庶务缠身的官职给他，但若他一直不现身，总会叫朝臣们察觉。
嬴怀瑜恹恹闭眸：“关着吧，我不想看见他。”
昨夜她并没叫周玄英“侍寝”，关键之时，拔出了匕首刺了他一刀，加之封思远带着人及时赶到，遂将周玄英禁足。但君王的权威无疑受到了冒犯。
她靠在他怀中闷闷平息了好一会儿，又和他说起《瑞雪图》的事：“明庭白雪高洁的君子，竟让他撞上这等腌臜事，也算够闹心的……”
“听闻老陈留侯曾为了这幅画九上龙华山，那画既是玄……既是他拿到的，拿去给明庭，也算补偿吧。”
封明远温柔笑了笑，没有说话。
他从不认为谢明庭是什么光润无瑕的君子。
一个自幼学律法、见惯世间黑暗的人，怎可能不染凡尘。
越是表现得高洁之人，越是有想要掩盖之物。
就如他，也有贪恋之人呢……小鱼总说他是她见过的最温柔大度的男子，却不知他也会羡慕玄英，羡慕他能做她的丈夫，也羡慕他能在她面前毫无保留地展现爱欲与占有欲。
“改日，臣再亲自登门代玄英致歉吧。”他道。
嬴怀瑜道：“也好。”
那个爆炭，的确是不能指望他能去道歉的。最后，还得是思远去替他收拾烂摊子。
可他也是不会领情的，不仅不会领情，还要辱骂思远是无能老男人。父皇当初怎么就给自己挑了这么个不识好歹的人做丈夫呢？她有些烦闷地想。
*
中秋宴上的事被压了下去，女帝将丈夫幽禁宫中，对外则称楚国公患病，一应政务都交由尚书丞打理。
然而楚国公一向身强力健，羽林卫也打不过他，怎会无缘无故患病？群臣便猜测是楚国公又惹了圣上生气，在背后笑话了他一阵也就散了。
次日，八月十七，识茵随婆母出城去往城西清水寺礼佛。
今日是那位死去的公爹的生辰，婆母今日赴寺是为他祈福，魏朝胡汉杂居风气开放，叱云氏更是胡族，从来就没有什么从一而终的习俗。可武威郡主不仅为他守寡，多年来也纪念着他，这在胡族妇女中是很难得的。
“这有什么，总归是习惯了，他走了，也不想再去将就别的男人了。”武威郡主如是道。
又给她喂定心丸：“你放心，我们家可没那些乱七八糟纳妾的规矩。麟儿也是个专一的好孩子，你和他好好过日子，他不会负你的，就算他将来想纳妾，母亲也绝对不允。”
好端端的，怎么又扯到她身上。
识茵唯有尴尬地笑，武威郡主又道：“对了，你父母不也是吗？母亲记得，你父亲也只有你母亲一个妻子？”
识茵含笑应是，眼底却有些讪讪。
事实上，父亲死后，母亲改嫁，顾家有关她勾搭有妇之夫气死父亲的说法便没停过。
有说她勾搭上了一位商人，已经有孕在身，打算靠着肚子上位从而气死了人家的正房夫人；
也有人说早在她出生之前母亲就与别的男子纠缠不清，连她都不是顾家的种云云。
但她从来不信，母亲若是那样的人，她留下的那些画里怎可能有那样的气韵和胸襟。
一个见惯了山林沃野的人，绝不可能困于内宅之中和妇人缠斗一生。
车驾抵达清水寺，识茵随婆母为那位素未谋面的公爹拜祭过长生牌位，供奉海灯，一应事情完毕后已近辰时。
正要离开，却撞上武威郡主的好友。老友相见自是有说不完的话，识茵被婆母拉着和那位贵妇人寒暄了一会儿后，她便贴心地叫侍女带识茵在附近转转。
“你也难得出来一趟，自己去玩吧。”武威郡主笑容慈爱，“回家的时候母亲自来叫你。”
这一带毗邻皇家园林上林苑，本是先帝肃宗皇帝所建，太上皇不喜奢靡，还苑于民，于是昔日的皇家园林也成为京中踏青游玩的去处。
清水寺修建在上林苑之后，立于山门之下，正可见其湖水氤氲，植被蓊郁。
行于苑中，清风拂拂，杨柳依依，暖融秋阳懒洋洋打下，照得人骨头缝里皆泛着惬意。
识茵身边只带了侍女云袅，在苑中走马观花了一阵后有些疲累了，便倚着湖边白石看湖中红尾簁簁。
湖面轻波摇漾，鱼跃鸟飞，阳光照耀的水面上荡出圈圈金色涟漪。
她看得有趣，让云袅回去取了些粟米在湖边喂鱼，过了一会儿，身后传来个熟悉的尖利女声：“顾识茵？竟然是你。”
识茵回过头去，堂妹顾识兰正同两个十五六岁、着胡服的女郎立在上头的行道上，满脸倨傲。
她身边并无夫婿作陪，因是拜祭公爹，衣饰虽新，也是素色。顾四娘看在眼里，便愈发笃定堂姐婚后过得不好。
她得意地扬起下巴：“顾识茵，你不在家里照顾姐夫，跑到这里来做什么？”
顾识茵微笑应：“我去哪里，好似没有什么必要要同妹妹汇报吧。”
她本不欲过多纠缠，启身要走。顾四娘却道：“你不说我也知道，不就是今日宋国公在上林苑设宴款待谢少卿，所以才巴巴地跑来看吗？你知不知羞啊，你是弟妹人家是大伯，要避嫌不知道吗？”
那位大伯也在？
识茵微微惊讶，一时没有理会。顾四娘更生气了：“喂，你有没有听我说话。你知不知道外头那些人是怎么说咱们家啊，那些人可都在说，姐夫根本就是个废人，搞不好连洞房夜都是你那位大伯代劳。”
“三人成虎，你可得检点一些，离他远点儿，别败坏了咱们家的名声。别像从前那个承恩伯府的楚世子，你为了他苦学棋艺，连上元夜都跑出去想跟人家偶遇。简直就和你那个不知廉耻的娘……”
“啪”的一声清脆，是顾识茵忽然走来，一巴掌打断了她！
顾四娘捧着那方火辣辣的脸，震惊无比！
此时湖心幽幽驶来的一艘画舫上，有人立在船上，褒衣博带，风姿清雅，亦望着这边。
相隔甚远，并听不清那边在争吵什么，只瞧见那少妇打扮的女子反手甩了小娘子一巴掌。
瞧上去温温柔柔，动起手来却是干脆利落。
倒也有些意思。
他看了一会儿，宋国公封思远自舱中出来：“有思，圣上的意思，大理寺卿的这个位置还是交由你来，除了你，别人圣上可不放心。”
“圣上谬赞了，臣只是朽木。”谢明庭淡淡地道，目光仍看向岸边争执的两人。
封思远抬眼一瞧，心下已然明白了大半，他笑：“对了，你的婚事怎么样了。家母可是很满意你呢。”
母亲一直有联姻渤海封氏的想法，谢明庭是知道的。他微微颔首：“婚姻是父母之命，看母亲的意思吧。”
他对情爱毫无憧憬，娶进门的妻子智或愚，敏或拙，他都不在意。
谢明庭没问弟弟的事，封思远也没提，彼此都心照不宣，看向岸边。
岸上的争吵仍在继续。顾四娘震怒地道：“你敢打我？”
识茵反问：“我为什么不能打你？”
“身为妹妹，对姐姐直呼其名极尽污蔑，身为晚辈，对长辈也是百般诋毁。你如此不孝不悌，有堕家风，我这个做姐姐的还教训不得吗？”
尊卑孝悌，长幼有序，她既搬出这两重道德高地来，顾四娘不能反驳。
又是当着自己新结交的林、孙两家千金的面，顾四娘羞窘难当，竟是一头撞了上去：“顾识茵，我和你拼了！”
她们身后就是湖泊，识茵本欲躲闪，脚下却遭她一绊，顾四娘刹不住脚，巨大的惯性将二人双双抛进湖中，扑腾出巨大的水声。
“救命啊，有人落水了！”
船上，谢明庭本欲回舱，见状眼眶骤紧，脱掉外衣便跳下湖去。封思远忙吩咐仆从：“快，把船划过去！”
水中二人犹在扑腾，顾识兰气性上头还未弄清此时状况，拼命扒拉攥着她不放的堂姐骂道：“顾识茵，你好狠毒的心！”
“我不过是说你喜欢楚公子，还有你娘的事，青天白日众目睽睽你就推我下水，你怎么这么狠毒啊！”
身前的顾识茵却渐渐没了声音，挣扎也越来越式微。口鼻里灌进的全是水，风卷残云般蚕食鲸吞着她的呼吸与意识，连攥着堂妹的手也放松了开来，不受控制地朝湖底坠去。
察觉到二人不断下坠的身体，顾识兰也终于慌了，拼命唤着救命。
云袅急得无法，不顾自己不会凫水就要往湖中跳，这时却听那孙、林二位小娘子齐刷刷的一声惊呼：“宋国公，谢少卿！”
湖面上的游船与跳入湖中的青年俱已近了，青年若鱼翻波腾浪，在平静的湖面上搅开圈圈涟漪。湖中，两个小娘子此刻已被水浪分开，一个犹在不停挣扎，另一个则早没了动静，无声无息地往水里沉。
谢明庭游过去，强劲有力的臂膀自少女腋下穿过，将她圈在怀中，奋力朝岸边游。
他唤云袅：“去请母亲过来。”
云袅应下，匆匆朝山上的清水寺跑。这时顾识兰也被侍卫救上了岸，俯在地上大口大口地吐水，倏地，似想到了什么，震惊地朝旁边的堂姐看去。
顾识茵已因吸进过多的水昏迷过去，正被她名义上的大伯抱在怀里，面色苍白，长发乱湿，水草般一条条地覆在脸上、身上，饶是狼狈，也无损于那明珠美玉一般的秀色。
原本剪裁得体的衣衫被水湿润浸透，勾勒出小娘子饱满如玉桃的胸脯、下凹的腰线、挺翘的臀，凝酥雪透罗裳里，宛然话本里吸人精血的狐狸精。
顾识兰看得心惊肉跳，直至画舫停船靠岸、自船上抛下一袭青袍来，被男人洁净修长的手接过、盖在她与裸.露无异的身子，方无措地张了张唇：“阿姐……”
她怎么可以让男人抱了她，还是她的大伯！
大魏风气再开放，叔嫂、伯媳之间也是要避嫌的啊！
一道目光突然摄过来，如寒刃，如利矢。顾四娘吓得浑身发抖，直往身旁的两位同伴怀里钻。
孙、林二人也是讪讪。谁能想到那船里竟是宋国公与谢少卿，搞不好四娘方才的污言秽语，正被谢少卿听了去。
谢明庭收回视线，伸手在识茵两侧肩胛上轻推了推：“顾识茵，醒醒。”
识茵的情况却不太好，她因吸入大量湖水此时已经昏迷过去，仰躺于他膝上，一只手还无意识攥着他腰间所系的鞶囊。
鞶囊中正盛着那块鹤形玉佩，在女孩子软柔的手心中硌出深深印迹。
谢明庭犹豫片刻，隔着那层才盖上去的青衫在她腹部重重按了几下，她痛苦地吐出几口水来，这才有了些许稀薄的意识。
“郎君……”
她看着模糊视野里那张熟悉的脸，虚弱地吐出一个称呼。
她这时意识涣散，自然不知这是在外面，她的郎君是不会回答她的。只是突然见了他便觉有了依靠，心内的委屈都突如潮水打上来，半阖着眸，虚弱地吐出半句分辩：“我，我和我娘不是……”
不是什么，她没有说完，谢明庭却明白。
方才她与姊妹的争吵中，他已听得很清楚。
大约是她婚前曾喜欢过人，她娘也有些不清白的名声，便被她堂妹污蔑是水性杨花之人。
可怜她生死之际，竟还想着向他这个“郎君”辩解这个。
但他终究不是她的郎君，从某些方面来说，她堂妹说的不错。只不过那不是她的错罢了。
他眼眸一暗，想开口安慰几句，却没应答的资格，只能淡淡嗯了一声，算是回应。
识茵如释重负。
她露出个虚弱的笑，就此陷入昏迷。顾识兰几人脸色讪讪，虽然知晓她多半是把眼前的谢少卿当作她那丈夫了，却还是止不住地尴尬。
封思远适时道：“醒过来就好，有思，把她抱到船上去吧，可别着了凉。”
谢明庭一语不发抱了人上船。封思远眸光一转，又落在顾识兰三人身上：“今日之事……”
“我们知道的，我们都知道！”三人中较为机灵的林氏女立马立誓保证，“《孟子》有云，‘嫂溺不援，是豺狼也’。事急从权，我们都知道的！不会乱说！”
封思远赞许颔首，笑容温和：“荥阳林氏是么？果然家传渊源，世代书香。”
林女郎不好意思地低头笑，一时心花怒放。直至另一位小娘子悄悄扯了扯她衣袖，方才如梦初醒，齐齐搀扶着顾识兰离开了。
*
识茵醒来的时候已在家中，婆母武威郡主正守在榻边，见她醒来，长长舒了一口气。
关怀过儿媳几句后，她有些不高兴地道：“你娘家那些人，看起来是不太讲理的。以后就别来往了。”
“你已经是我们家的媳妇儿，该借我们的势就借，怕什么呢，真要有什么事也有母亲和你男人替你担着呢。”
婆母话中唯有回护，识茵心中微暖，笑着应是。
武威郡主又扭头朝外面唤：“麟儿你进来，新妇落了水，你也不知道关心关心么。真是不懂心疼人！”
谢明庭此时已沐浴完毕换过衣裳，面色冷淡地进来相见。识茵目光痴痴地唤他：“郎君。”
“今日，是你救了我吗？”
“不是。”他不假思索地否认，“是长兄。”
她的面色霎时变得有些苍白：“长，长兄啊……”
武威郡主这时已经出去，他在榻边坐下：“怎么了？”
“没，没什么。”她嗫嚅着唇道，“就是有些不好意思……”
“没事，事急从权而已，你也不必在意。”谢明庭道。
识茵当然不是担心这个。
她只是觉得尴尬，既然是大伯救的她，那么，她掌掴堂妹、还有堂妹那些污秽之语，他可能都看到听到了。
她日后还有求于他呢，都说先入为主，就怕他将自己认作是那等水性杨花的妇人，日后要扭转这印象可就难了。
只是……她心下忽有些惴惴。
白日她被救起来时并没有瞧见救她的人，但也能感知得到是熟悉之人的气息。救她的人，真的是那位还未见面的大伯，不是眼前的他吗？
如果是他，那，那……
识茵忽然便不敢再想下去。
她不开口的时候，谢明庭也不知道要说些什么，这时忽见她眼睫扑闪，扑进他怀中：“郎君……”
谢明庭一愣，劲窄的腰已被她以双手抱住，湿发未干的小脑袋稚雀一般自他胸膛边钻出来，有些委屈地看着他：“我差点就死啦，你都不抱抱我吗？”
双目漉漉，饱含期待，像一只企盼着主人怜爱的幼猫。
温香软玉在怀，柔情似水，难以招架。唇齿间呼出的兰香更盈盈在鼻尖绽放，谢明庭耳根都变得滚烫。
心下一时恻隐，他迟疑着抱住了她。
瞧上去瘦瘦弱弱的小娘子，抱在怀中的手感却极佳，饱满的玉兰花就贴在他胸膛上，温热柔软。偏偏今日又是那信上所言的药效第二次发作之时，谢明庭本来不信，此时此刻却觉得似是药效发作了。
他双手僵硬地落在她腰侧，别过已然泛起微红的脸。
识茵一只手悄悄朝他腰间探去，去寻白日那方玉佩，嘴上继续软着声央求：“郎君，今晚不走了好不好？我，我害怕……”
心内却是一怔。
他腰间的鞶囊是空的，并没有白日她握得的那方玉佩。