那厢，识茵也已看见了他。四目相对，谢明庭已收敛了情绪，面色平静地走了过来：“怎么这么晚才回来？”
白日他落了鞶囊在房中，是云袅拾到，派人送了出去。彼时识茵正被婆母叫去，这件事，她并不知道，也自然不知道他经历了怎样的情绪起伏，犹在心中思考着是否要因白日的事做出与他置气的样子。
她很快想出答案，佯作赌气地扭过头：“和你有关系吗，你既不肯陪我，又何必管我什么时候回去。”
这话中竟有几分寻常情侣置气拌嘴时的情趣，看起来，倒似不知道鞶囊的事，是在为清晨的事生气。
谢明庭如释重负。
知道之前是自己想多了，他抿抿唇，平和着声音开口：“挑好了吗，挑好了就回去吧。”
他没有再骑马，改同她一道乘了马车回府。识茵一直侧着身不说话，车中气氛低低的。直至谢明庭将她送到房中将要离开时，才突如其来的一句：“你知不知道。你不陪我回去，他们都以为你是真的快死了，叫我想办法和离了，然后改嫁。”
“郎君。”她声音有些哽咽，烛光中一双眼水光淋漓，“你真的想我改嫁吗？”
谢明庭回过身，视线乍一相触，便似被她眼中泪水灼伤。他逃避地别过脸：“怎会。”
“可你对我好冷淡。”她啜泣着说道，“你从来不对我笑，也不肯对我说一句温柔的话。明明一开始不是这样的，明明一开始追出来问我名字的是郎君，毫不介意门第向我提亲的也是郎君，我本来很欢喜的，也想和郎君白头偕老举案齐眉。可是——可是从我嫁过来，为什么突然就这样了……”
她没有明说，谢明庭却明白。是在指责他太过冷淡。
“是我哪里不好吗？是我不好吗？是茵茵不好吗？郎君？”
她哭得梨花带雨，被泪水打湿的脸儿不甘地仰起来质问着他，声声摧人心肝。
像是有利刃朝着已经溃烂的伤处狠狠扎进去，谢明庭心头一痛，哑口无言。
“你很好。”半晌之后他才道。是他见过的最温柔坚强的女子，受尽了委屈也一声不吭。
那是自然，她当然很好。识茵想。面上仍是委屈含泪：“那你喜不喜欢我。”
谢明庭沉默。
他现在扮演的是云谏，答案自然只有一个：“自然是喜欢的。”
少女这才破涕为笑：“这还差不多……”
她含泪而笑，上前几步抱住了他。谢明庭眸光微暗，取出帕子，无声一点一点地替她擦净脸上的眼泪。
识茵抱着他平复了一会儿，又羞赧地道：“你今晚别走。”
方才的伤心不过是装的，她虽对丈夫有几分好感，哪里就到了情深如海的地步了？她从前倒是想过他实在不喜欢她便和离，现在，却想要好好经营这段婚姻。毕竟她一个孤女，倘若和离等待她的就是无穷尽的麻烦事，她不可以再被伯父伯母卖一遍！
而要在这里站稳脚，仅凭一个相敬如宾的丈夫却是不够。她看得出来，郎君虽然面上冷淡些，心里却是有她的。只要拿捏住他，顾家也好，婆母也好，自有他去替她应付。
况且她也不算说谎啊……他待她就是很冷淡嘛。如果不是有求于他，她才不会搭理他呢。
谢明庭终究留了下来。
他从湢浴里出来的时候，识茵已经沐浴过了，正蹲坐在榻上，伸手解着背后的兜衣系绳。
两条柔柳似的手臂反别在身后，在烛光里白如玉瓷。
他玉白的脸上微微一红，下意识要避开。识茵却叫住了他：“郎君。”
“我的兜绳好像打成死结了，怎么也解不开。你来帮我一下……”
她身上外衫已除，唯留剩下一件烟粉色的兜衣，露出圆润的双肩与肩背处大片大片的玉白。一对玲珑精致的蝴蝶骨被烛光氤氲成蜜色模样，于灯下颤颤如蝶振翅，美不胜收。
谢明庭不敢乱看，沉默着走过去，迟疑着触到那两根紧缠在一起的丝带。
如她所言，那儿的确缠得很紧，细细的一根红绳已打成个死结，待到完全解开，指尖都已泛出一层薄汗。
颈上的系绳早已松开，挑开绳结缠绕里的最后一根带绳时，两条细细的朱带从他指尖滑落，少女幽香随兜衣的散开四散，她突然转过身来，如春风忽入深谷，拂开一阵山岚朝雾。
谢明庭一愣，她已贴过来吻住了他的唇。意乱情迷之间，谢明庭几乎没有任何犹豫，一把揽过她与她缠吻起来，反客为主，侵略如火。
怀中的少女脸晕潮红，粉汗生香，很快不胜娇羞地倾倒在他怀中。
“郎君，郎君……”她嗓音微泣，眼角泪光点点，樱唇喘音微微。似一种邀请。
凝脂如玉，触手如丝绵。正是心猿意马之际，陈砾的声音忽似惊雷在门外炸开：“郎君，宫中有书信至。”
谢明庭如梦初醒！
迷情乱意散去，四目相对，又俱是尴尬。谢明庭面色微赧，抬手安抚地在她肩上拍了拍，启身出去。
识茵瑟缩躲在被褥之中，脸上的红晕仍未退散，却是气的。
真是个榆木疙瘩！
笫榻之事，她主动到这个份上他还能离开！她再也不要理他了，明晚就是那药第四次发作之期，他就自己受着吧！
门边，陈砾已将那封信递到了谢明庭手里，又不住地挠头捉鼻，神色略有几分不自然。
谢明庭面无表情，拆信细看，俄而，神情却有一瞬的僵滞。
是宋国公的书信。
他如今代管着尚书台，故而此信经他手发出。信中只说了一件事——江南之事已毕，云谏，不日便要回来了。
*
江南道，建康。
青山绵延似画，大江横展如练，初升的红日犹半浮于银浪溅溅的江面，几只白鸥飞过，呖嘹声直上青天。
江畔停靠的一艘大船内，阴暗的船室已成审问的囚牢。一名男子被铁环锁链套在舱壁上，被打得奄奄一息。
他的对面，则坐着个玄色绣麒麟纹锦袍的青年郎君，一面心不在焉地听着底下人严刑逼供，一边掏耳朵。
“沈世兄骨头好硬。”
青年长着张冰玉俊朗的脸，眉目飞扬，昳丽风流，与这阴暗逼仄的牢狱格格不入。他道：“都这样了还是不肯说，怪不得家兄从前夸赞您，说一学堂的同窗，就只有沈世兄是成大事的苗子。”
“行了，我也不和你废话。连将士的抚恤金都敢贪，狼心狗肺之人，要指望你吐真话也是枉然。”
他慢悠悠地起身，唤身侧的亲卫，“去，把他的右手给我剁了。留着干什么，留根手指画押也就行了。”
亲卫应声去取了柄轻巧的铡刀来，摁着男子的手就往铡刀上按，男子惊恐望他：“谢二你……你竟敢动用私刑！”
既入牢狱，皮肉之苦是免不了的，他也能受得过去。但切了手他还能活吗？
“那又怎么样？我就是一个公报私仇的人啊。”青年笑说道，“差点忘了呢。家兄幼时与世兄同窗，倒是受过世兄不少照顾。”
他摆明了是翻旧账，男子正是大骇，青年又悠悠然从怀中取出一本账簿来：“二月丙子，进账五万两千石军粮，折合现银七万余两；三月甲寅，进账四万五千石军粮，折合现银六万余两……”
男子的眼眶蓦然睁大！
青年却突然停下：“怎么。”
他一笑如春风和煦：“世兄还要我念完吗？那你这只手可是白白的没了。”
“等下！”男子终于慌了神，仓惶地喊，“我说！我说！”
这回他行动迅速，抓着笔倒豆子般吐了个干干净净。青年满意地按着他的手画了押：“不错，识时务者为俊杰，世兄果然是聪明人。”
男子脸色发白：“你既然拿到了账簿，为什么不早说？”
若证据早就落在对方手里，那自己这段时间的负隅抵抗又有什么意义。
青年笑道：“因为，比起世兄的识时务，我更想欣赏世兄的骨气。”
语气又一变：“把他左手给切了！之前浪费那么久时间不肯说！”
“你……你！”男子气得语塞，下一瞬惨叫声响起，一只手从铡刀边滚落下来，血流满地。
男子陷入昏迷的时候，青年已经走了出去：“世兄，我方才可没说说了就会放过你。”
“搞定！”
青年走出船舱，神采飞扬地一扬手中卷宗。
他脸上的阴寒冷厉全都消失不见，如玉石雕就的绝好容颜，此刻有如春阳般明净和煦，正是奉命来此查案的陈留侯府二公子谢云谏。
麒麟是上古猛兽，却是仁兽。对敌人锋芒毕露，但在亲近与良善之人面前，就会收起锋利的爪牙。两个亲卫都已跟着走出来，一个替他披衣，一个将果腹的馒头递给他，谄媚地恭维：“郎君可越来越有侯爷当年的范儿了。”
“那是。”
谢云谏腹中空空，不顾形象地叼着馒头囫囵咬了几口：“除恶务尽，对付这种贪官墨吏，还用我哥审犯人那套文绉绉的不成？”
不过说起兄长，这套先击溃对方心理防线、才拿出关键证物来的法子还是哥哥教给他的，自南下来，他用过多次，屡试不爽。
“只是……”亲卫担忧地问，“郎君对他动了刑，后续会不会惹来麻烦？”
“管他的呢。”谢云谏却满不在乎，“我只知道，欺负过我哥的人落在我手里，我绝不会心慈手软！”
那是很多年前的事情了。
他与兄长本是双生，但幼年因道士批命，还在襁褓之间便被父母分开，他被留下，哥哥却送去了建康叔父家中寄养，一待就是七年。
那七年兄长过得并不好。叔父外放，叔母面慈心狠，对哥哥疏于照顾，再加之他性格孤僻，在谢氏族学进学时都常常被别的子弟欺负。
他永远记得七岁时随父亲来接哥哥时见到他的那一面。正是散学的时候，隔着半条巷子，他一眼就瞧见瘦小的哥哥被人围在中间，嘲笑讥讽，骂他是没人要的野孩子，撕毁他的课业，朝他身上扔石头，又命他从他们裤|□□钻过去……
那时候的哥哥也只是个孩子，既遭围堵，却无惧无怍，昂然如松地立着，冷漠疏离地瞧着那些人，直至拳头如雨点而落。
他得父母娇惯，养成个天不怕地不怕的性子，那时硬是不顾父亲的阻拦冲过去和他们厮打起来，用父亲教他的功夫，将那些人都揍了一遍才算完。
但哥哥的反应却很冷漠。他拒绝了他伸出去想扶他起来的手，只冷冷看了他一眼：“谢谢。”随后，独自抱着书箱离开。
后来他才知道，彼时父亲未立世子，哥哥既被寄养，多年不见父母，便被认为是被放弃的那一个，受尽冷待。
而他呢，却留在父母身边，连同哥哥本该有的那份享尽了父母的双倍疼爱。
也是从那时起，他在心间暗暗发誓，此生此世绝不会再让人欺负到哥哥头上，因为那原本就是他欠他的……
“对了。”想起长兄，谢云谏脱口问道，“这些日子我不曾留意家中，家中可有什么消息传来吗？是不是长兄娶亲了啊？”
“没听说啊。”
两个亲卫大眼瞪小眼。谢云谏一想也是，自己都“死”了，母亲哪有心思替长兄张罗婚事。
从小到大，这么多年，喜欢他的女子那么多，也没见他对谁上过心，想来也不会在这时候就王八看绿豆对上眼了。
可若不是成婚，那岂不就是……谢云谏困惑皱眉。
旁人不知的是，他与长兄乃是双生，某些时候会产生心灵感应，譬如喜悦，譬如哀愁，譬如突如其来的轻微心悸。
兄长从来十分平和的一个人，轻易不为外物所动，过去的十几年里他都没感受到长兄的心跳，偏偏这个月以来，竟达多次，那是紧张，是心悦，便猜测是不是长兄成婚了，或是有了心仪的女孩子。
结果不是成婚，那岂不是和自己一样？
行吧。谢云谏抿唇，嘴角拼命抑着笑。心道，等他回去后定要好好嘲笑嘲笑长兄，叫他一天假正经骂自己“少年人血气未定戒之在色”，结果他自己还不是和他一样？
等到时候他把事情捅破，看他还怎么装！还怎么教训自己！
他眉梢眼角皆是憋不住的笑，亲卫还当他是想起新妇，道：“听说郡主已将少夫人娶回来了，那少夫人生得可美了，郎君真有福气。”
“那是。”谢云谏脸上不无骄傲，“茵茵可是我自己看中的，跟个仙女一样，性子也好，肯定叫长兄羡慕不已！”
“性子好就好，小的还拍少夫人恼了您假死，回去屋都不让您进呢，您还怎么做新郎。”
“去去去。”知他们在军中荤话听多了什么也能说得出口，谢云谏没好气地一人拍了一巴掌，“嘴里放干净点，少夫人的玩笑也是你们能开的？”
“我等再也不敢了。”二人一霎止了笑意，恭敬认错。谢云谏这才消了气。
他这次来江南，是为了替女帝彻查江南军饷贪墨案，因江东士族势力根深蒂固，互相包庇，又有内应，朝廷几次下派御史，俱都无疾而终。
谢云谏也不例外。他初来查案时，分明已经提前得到消息，可等到了那人家中，脏银竟被转移得干干净净，连一件破衣服都没留下。不得已传书圣上，作出假死之象，实则金蝉脱壳，诱蛇出洞，眼下，就是开始收网的时候。
事情进展的很顺利，再有几日，他就可将人一网打尽，返回京中。届时茵茵得知他死而复生，还不知怎样的高兴呢！
以这次的功绩，他想要讨赏不难，他就可以和陛下请旨在京为官，留在家中和她长相厮守了。