火把烈烈的燃烧，从烧灼的火焰中嗅到一丝沙场硝烟的味道。斥候探报此事时，薛玉霄与李芙蓉于夜中起身相见，李芙蓉直接道：“你只留了一千亲军，加上我的，也不足以守城。两方战力就是如此，而且她们人数没有探清，或许还有更多。鲜卑人来围徐州，是为了逼主将回来营救。趁她们还没到城门之下，我们应当立即撤走，与大军汇合。”
她说得没错。
这是明智之举。只要众人弃城撤走，与大军汇合，等到攻下高平，不愁没有收拾这些人的力量。所谓“攻敌所不守，守敌所不攻。”拓跋婴取攻之道，自然应当取守之道以对。
薛玉霄问：“那城中百姓怎么办？”
李芙蓉微微一怔，愣了半晌，似乎没有想到她这个时候还在顾及城内百姓，立即说：“过于爱护民众在战场上是忌讳。薛玉霄，这是读过兵书便懂的区区小事，我不相信你会不明白。”
薛玉霄道：“城可弃，百姓不可弃。徐州的民心才刚刚建立，我们马上就率军逃走，将满城手无寸铁之人留在这里，应对鲜卑铁蹄，那这捷报又有何意义？”
李芙蓉冷道：“你若不走，不过城破有死而已！”
“走则不战而败，城内之人难道不是又受屠戮？胡人常有劫掠后屠城的恶债。”薛玉霄登上城楼，站在昔日拓跋婴所站的地方，将远处的火把光影收入眼底，在心中大略估计了一下最低的人数，遥遥望见火光与月色下，那面属于三皇女的旗帜，她心念微动，道，“芙蓉，你带着一队人马前往高平郡，通知桓将军，将对方的动向告诉她们，就说在天亮之前设置伏兵，埋伏于徐州至高平右侧歧路的五十里处。”
“伏兵？”李芙蓉面露犹疑，“要伏击谁？”
“自然是拓跋婴，我要她们退回原处。”薛玉霄道，“快去，再不走就连消息都传递不出去了。”
李芙蓉虽然一头雾水，但她盯了一眼薛玉霄平静的脸，陡然生出一种毫无原因的信任，一边回身而去，选择立即行动，一边却又抛下一句：“如若有误，大军营救不及，我可不会给你收尸！”
她走后，薛玉霄深深的吐出一口气，闭眸又睁，看了一眼身畔的韦青燕，低声道：“今夜之事，我不能确定胜算。一旦有失，你派人换成布衣，装作百姓模样逃离，与高平郡前的大军汇合，务必将我的话传给裴郎，就说……若我没有归来，一切部署，可与李清愁商议，兵力人马、声望民心、局中暗棋，请她自取。”
韦青燕闻言怔住，心中大受震动，道：“少主勿言后事！我必挡于少主身前！”
“不。”薛玉霄道，“你不需要挡。”
到了这个时候，她反而平静至极，淡淡道：“民之所向，则为天命所钟。为天命所钟者，没有一个是安安稳稳、运筹帷幄就能谋得大事的。这次我要是算错了，只能说命不在我，自有好友代我取之。你将城中所有兵力召集起来，最精锐者站成一排，摆出大军阵型，骑马立于城门内侧。”
阵型是根据人数而定的，以徐州目前的驻军，正常迎敌，应该抱紧成一个圆形，而非铺展开来。这样的阵型一经冲锋，就会脆的像张纸一样，顷刻被冲烂，几乎没有还手之力。
“是。”
薛玉霄看了一眼夜空，冬日常刮西北风，便继续道：“命人举火把，让敌军能看清我们的阵型。派两队斥候出去，不必太多，只要几十人，潜入两侧山林小径当中，在马匹的尾巴上系上树枝，根据风向奔跑。……记住，要等城楼上的秘密旗语再跑，此前不可擅动。”
“是！”
薛玉霄又看了她一眼，说：“给我取一件白衣。”
她之前的战袍因为浸透血渍，脏污后拿去濯洗，所以薛玉霄这几日都没有穿那么容易脏的白色。
韦青燕领命而去，不过十几分钟就已部署完毕，将一件雪白战袍递给少主。
薛玉霄换上衣袍，将身上的银甲也改用了一套完整的。她的肩伤还没有大好，按压疼痛难忍，但薛玉霄佩甲后却面无表情，与传递旗语的令官说了几句话。命令众人打开城门。
这一系列部署，在小半个时辰内便已完成。
等到拓跋婴来到城下，既没有见到城门紧闭，也没有看到人去楼空。迎面城门大开，精锐之师守在城中，骑马、持长兵，在火光憧憧当中，与当日挑落铁浮屠的兵甲一般无二。
兵马前方，一人单骑，独自立在最前方，雪色衣袍随风而响动。
薛玉霄单手负枪，骑着踏雪乌骓，看到敌军迎面，毫无恐惧退避之色，与马上的拓跋婴谈笑道：“三殿下，数日不见，不知你是否英勇如故？上次夹着尾巴逃走，却还不忘射我一箭，真是对在下格外看重啊！”
拓跋婴抬手阻拦部队上前，眸光落在她的身影上，又转向后方，望了一眼齐军阵型。
她们不该是这个兵力。……难道探子的回报有误？
拓跋婴道：“不劳惦念。倒是薛将军你，我的部下‘不小心’伤了你，怎么不在城中养伤，反而出来接战。你要是避到一边，让我从容入城，我或许还能饶你一命。”
薛玉霄轻笑出声，回问道：“伤了我？”
这是独孤无为对拓跋婴说的。由于她已不被信任，所以拓跋婴没有带此人而来，现下迎面听到薛玉霄这么问，又见其衣袍胜雪、银甲明亮，没有半分疲惫受伤之态，心中略有一丝怀疑。
副都统上前道：“殿下，跟她费什么话！此人不过是虚张声势，我们立即让军士冲过去，便可顷刻摧垮阵型，擒捉将首。”
拓跋婴低声道：“你没有跟她交过手，不知道此女生性狡诈谨慎，明明排布了那么多计划策谋，却还将绳索放在最后方，以保万无一失。她大开城门，里面必有陷阱，你贸然上前，恐怕中了她的计。”
副都统却不以为意，当即冲上前去。她策马奔来，持着双锤，迎面就照着薛玉霄的肩膀砸过去——此人若是真的负伤，这一下必然被砸得翻下马去。
薛玉霄向一侧躲避，持枪转腕，制住她的短兵距离，枪尖一翻，堪堪抵住副都统的胸口，差一寸刺入甲胄间。对方不闪不避，凭着一股勇猛血气冲了上来，拼着负伤也抬起手中铁锤，砸上薛玉霄肩上银甲。
不凑巧，这一锤中的是右侧。薛玉霄乃是左肩负伤，她情知不能躲避，故意以这一侧来迎，甲胄被击出凹痕，肩骨震动，受到极大冲击。但与此同时，薛玉霄手中长枪也自胸口向上去撩，枪上的钩镰刮下铁面罩，锋芒直刺面颊——
副都统没有见识过这种手段，侧身欲躲，薛玉霄却也不惜受伤，持枪追去，逼着副都统后退数十米，反手将之挑落马下，枪尖抵住咽喉。
胡女被制住要害，方才狂妄和勇猛顷刻全无，面庞血色尽褪，朝着拓跋婴大喊道：“殿下救我！殿下救我啊！”
拓跋婴面沉如水，在脑海中挣扎不定。她心中有试探之意，道：“放开此将，我们便退走，饶你一命。”
但如果放开，才是真正置身死地。
薛玉霄含笑望去，轻飘飘地道：“饶我？我岂受尔等威胁，是你们，来求我饶恕！”
说罢，枪尖一转，钻入马下胡人咽喉之中，血透黄沙。而她依旧白袍静立，抽枪转腕，静静地、一派镇定地望着三皇女。
拓跋婴沉默地咽了一口唾沫。她的恨意、她的怒意、还有她的惊疑不定，共同汇聚在一起，几乎要冲破胸膛。
冬夜风肃，寒冷得直刮面庞。云层将月光全部遮挡住，在对峙的此刻，飘出薄薄的飞雪。
雪花融落在枪刃之上，刃上血迹滴答而落。
薛玉霄的发丝、猩红的披风，还有马鞍之上，很快覆盖了一层薄薄的雪。她吐息时溢出淡淡的白雾，衬着风中刺目一片霜袍，明明只是注视过来，却让众人感觉到莫名的压力。
前来围困的部队里有拓跋婴的亲军，见状想起徐州惨败，又看到她身后阵型整备，骑兵精神烁烁，一时士气先衰。一旁的其余将领道：“殿下，恐怕有诈。她根本没有受伤，还敢杀副都统……这是独孤无为的冒功之言！”
“是啊殿下，城内一定有埋伏。她想要引我等发怒追击进去。”
“此人单枪匹马，居然敢阻拦我军。或许早有弓箭手准备……也可能有伏兵！”
说罢，众人立即向城门看去，城上空空如也，连一个弓箭手都没有出现，这不正常。突兀的，有一人开口道：“有伏兵，殿下快看！”
在城门两侧，乃是土坡、小径、以及林木。飞雪朦胧，在一片寒风簌簌的影中，松柏晃动，里面似有看不清人数的跑动声，林中响起寒鸦惊鸣。这声音并不大，要不是有人向两侧窥探，恐怕还不能立时察觉。
在众将慌乱之时，拓跋婴也紧紧握住了缰绳。她看着就在不远处，单人独骑，挡在军士面前的白袍将军，仿佛含着一口血般的道：“你以计诱我！那消息是你放的！”
薛玉霄笑了笑，说：“我什么也没做，只是站在这里，三殿下何故惊慌啊。”
说罢，踏雪乌骓便上前数步。乌骓马的雪色四蹄被薄雪掩盖，只剩下一片纯粹的、幽然的黑色，与她的白衣映照鲜明。
没有拓跋婴的命令，众将居然下意识的后退了几步。
随着城楼上秘密旗语的改变，两侧跑动声更明显了，就仿佛由远及近而来。但再多一刻，必然暴露，薛玉霄掌心尽是冷汗，她盯着拓跋婴，马蹄不停地向前走近，进入了敌军的弓箭覆盖范围内。
雪花飞坠着落入她滴血的枪刃。
但尸首，早已被乌骓马甩在身后。
“殿下夤夜辛苦而来，为何避而不战。”薛玉霄微笑道，“我等候你多时，就期望与殿下再度交兵。你那一对鸳鸯双钺，令人感叹武艺非凡啊——”
与她接触的几次后果冲入拓跋婴的脑海。她看着此人面带微笑、镇定自若地靠近，想起她神出鬼没、变化莫测的暗器，扭头决断道：“撤军，那消息是齐人的陷阱。”
山坡上的隆隆声更加响了。
此言正合她麾下众将所想，当即掉头退兵，为躲避滚滚而来的跑马之声，众人选择与来时相反的一条歧路奔逃，行军回高平郡欲报此事。
拓跋婴命令撤军后，路上一边焦急，一边却又在雪中回想此事，发觉薛玉霄并没有追击上来，跑马之声也早就被抛弃在后。心中疑窦丛生，便忽然停住马匹，脑海浮现出一个念头，想到：难道她是在摆空城计？
这念头刚刚浮现，覆雪的山头燃起火把，无数齐军从狭路两侧涌现。在逃回去的正前方路上，那两位都姓李的先锋官出现在面前，一人持剑，另一人则拿枪，身后兵卒无数，一个个精神振奋，眼中精光迸现。
“果然有伏兵！”拓跋婴瞳孔震颤，咬牙道，“竟然一路埋伏到这里！薛氏女毒计阴险至此！！”
她身后的将领也哗然一片。
“若殿下早做决断，还有避开逃回的机会！都被她拖住了！”
“可恨副都统鲁莽上前，她一人死不要紧，居然连累我等。”
“殿下！那消息从一开始就是计策，两方皆有伏兵，不可胜之！大军只是佯攻，高平郡那里才是真正空虚之地……”
众人面露痛色，做出以死相拼，护送拓跋婴逃离的架势。
李清愁正堵在狭路之上，迎面与她相对，听了这话，扭头问李芙蓉：“一路埋伏？什么消息，哪有毒计？”
李芙蓉面无表情：“别问我，我都不知道她为什么会退兵，为什么会在这个时候出现在这里。”
李清愁立即道：“没告诉你？我懂你的感受，我懂。”
飞雪愈加飘扬。寒冷纷落的冰晶，擦亮了军队的战刃。
……
拓跋婴等人退去后不久。
薛玉霄面色不变地回到城中，命人将副都统的头颅斩下悬挂，闭合城门，整夜戒严，防备对方随时会回头。
一切排布完毕，薛玉霄遣散城中幕僚，仅留韦青燕在身侧。她沉默地抬手卸甲，却在抬臂时顿住，手臂失去知觉，一股极为迟钝的痛意从右肩处爆发。
薛玉霄闭上眼，扶住一侧的门框，痛不能忍，干脆一屁股坐在门槛上，低声重重地吐出一口气，说：“……好大的力气，还好碎的是肩甲，不是我的骨头。”
韦青燕道：“少主！部下愿意与那胡贼交战，少主何必亲自去？”
薛玉无奈叹道：“杀人容易，退兵难。如果不是我亲自在阵前，她拓跋婴以及一众部将，怎么可能会被吓住？你去叫军医来，我就在这儿等到天明，以待战报。”
事无两样人心别（1）
第78章
薛玉霄就坐在这里,望着远处的天色。
她肩上的伤已经敷了药，军医说万幸没伤到骨头，请将军休息。她没听，冒着冷气在原地等,看到天边的一丝晨光蔓延、扩张,泼洒在天际，照亮被飘雪覆盖的茫茫四野。
冬末春初,这应当是最后一场雪。
直到传令官跑过来,满面难以抑制的激动之色,连行礼的动作都做得十分仓促，道：“将军！两位先锋官伏击得胜，大破敌军！”
薛玉霄攥紧的手缓缓松开,问：“可有擒住拓跋婴？”
传令官道：“胡人不计伤亡的拼死守护，令其突围脱逃,未能生擒贼首。”
薛玉霄闭目又睁,吐出一口气,道：“无妨。”
她这才站起身，向着烧好炭火的温暖室内走去。这时,传令官在她身后又道：“将军，李先锋官问您这边的情况，特别是将军箭伤未愈,应当格外保重。”
薛玉霄抬手随意挥了一下,步伐未停，跟她道：“你跟李清愁说我伤得就剩一口气吊着了,让她在我闭眼之前攻破高平郡,得胜回来见我，要不然我死不瞑目啊。”
“啊？”传令官一时怔愣,见她身影已经消失无踪，转头看向韦青燕。韦统领跟在薛玉霄身边久了，也学会了几分自家少主的脾性，便告诉她道：“你就这么说，这比别的催促鼓励都好用。”
传令官面色呆滞，缓慢点了点头。
此消息传递过后，大军的捷报频频发回，李清愁派人问薛玉霄的情况究竟如何，她依旧没回，每日只看战报、监督粮草，沉默处理后勤供应之事、并为徐州百姓重建家园。
徐州城内人人称颂薛侯之名，其勇毅、智谋，足以冠盖三军，兼又慈悲为怀、爱民如女，麾下之兵与民秋毫无犯。一时间民望甚隆，出了许多歌谣传唱。