三人对视片刻，房间中的空气仿佛凝固了，看着那空空如也的主座，心头都不禁涌起一丝疑惑。
“陛下还未到？”林典试探性地问。
宰相轻叹一声，“陛下心思缜密，此刻不来，恐怕是另有耽搁。我们只能等着了。”
薛壬沉默，他清楚，今日这个宴会，绝非一般的聚餐。
冷菜陆续上桌，却无人动筷。
三人静静地坐着，耳畔只有宫女们轻移脚步的声音，和远处飘来的鸟鸣。
时间仿佛过得格外缓慢，每一秒都像是一世。
三人在等待，等待一个答案，等待女帝的出现。
窗外的阳光渐渐地高挂，金色的阳光映照在红色的窗纱上，给整个餐厅带来一种诡异的静谧。
突然，轻微的脚步声打破了这份寂静，三人的视线齐刷刷地转向门口。
女帝穿着一袭庄严的龙袍，她的容颜虽然不显岁月，但眼中却透露出深不可测的智慧。
她走进餐厅，每一个动作都尊贵从容，仿佛整个世界都在她的掌控之中。
三人齐齐起身，对女帝行礼：“陛下。”
女帝轻轻地点了点头，示意他们坐下，然后直接坐到了主座上。
宰相和薛壬都心知肚明，这种少见的直接和严肃，预示着事情的重要性。
“陛下，南方……”薛壬正要开口，女帝却摆了摆手，示意他不要说话。
“我知道你们心中有疑，为何我会迟到。”女帝的声音如古井水，平淡而深沉。
“南方各地，如今正被南蛮所袭扰。他们狡猾且凶残，已经侵占了我们三座城池。”
林典心中一震，之前他只是听说南方有些不太平，但没想到情况竟然如此严重。宰相和薛壬脸上也流露出严肃之色。
“陛下，是不是应该调动北方的兵力，前去支援？”林典问道。
薛壬冷笑一声：“这正是陛下今日召集我们的原因吧。”
女帝看着林典与薛壬的互动，嘴角微微上扬，“薛太尉的人已经前往南方，他们是我信赖的劲旅。现在，我们需要的是稳住朝廷的局势。”
林典心中稍微放下了一些担心，他知道薛壬的部下都是经过严格选拔，每一位都是武艺高强。
女帝再次点头，示意宫女继续上菜。
豪华的银盘上托着各色佳肴，每一个都制作得如艺术品般精致。
香气扑鼻，让三人都不禁咽了口唾沫。
“今日之宴，是为了答谢你们在这段时间对朕的支持与辅佐。”女帝淡淡说道，目光在三人之间流转，似乎想要看透他们的内心。
宰相轻笑一声，放下手中的筷子：“陛下言重了。我们都是为了大夏的稳定与繁荣，此乃君臣之责，岂敢居功。”
“确实。”薛壬也接口说道，“如今朝中风云变幻，陛下有大局之才，我们这些臣子只是辅佐之力而已。”
女帝微微一笑，似乎对两人的回答很满意。
她用筷子夹起一片鱼肉，放入嘴中，细细品味。
林典也随后跟上，品尝着桌上的佳肴。
酒过三巡，食至五味，四人间的气氛渐渐热烈。
薛壬和林典都知道，这段时间朝中大事不断，大家聚在一起很少有机会放松，今天的这顿饭似乎给了他们一个缓解的机会。
宰相手中的酒杯不知不觉已经空了好几次，脸上泛起了一层微红。
他笑着对薛壬说：“薛太尉，我一直听说您不仅武艺高强，还在修炼上有着深厚的造诣。”
薛壬听了，微微一笑，低调地说：“这些都是外界的传言，宰相过奖了。我的修为还远远不够。”
宰相又倒了一杯酒，显然酒意已经上头：“修炼之事，只有亲身体验才能知道其奥妙。薛太尉，不知您是否愿意与老夫比划一番，让我也领略一下您的高招。”
林典心中一紧，他知道宰相酒后的脾气，而且他也听说过薛壬在武艺上的造诣。这两位重臣在朝中都有着不可替代的地位，如果真的动起手来，恐怕会闹出大乱。
女帝看了看醉意渐浓的宰相，又看了看薛壬，轻轻地笑了笑：“宰相今日酒意大发，薛太尉还请多多包涵。”
薛壬看了女帝一眼，然后对宰相说：“宰相大人喝多了，我这时候和您比，岂不是胜之不武。”
林典连忙站起来，打破尴尬的气氛：“两位前辈，这里是宫中，不是比武的地方。不如我们换个地方，我陪两位喝酒如何？”
女帝微微一笑，看来她也不想看到两位重臣在这里动手。“宰相，你今天的酒量似乎有些超出了平时。不如先休息一下，等酒醒了再说。”
宰相此时兴致上来了可顾不得那么多了，坚持要比。
薛壬眉头微微一皱，这在宴席上的挑战有些出乎他的意料。
但看到宰相如此执着，他又不好直接拒绝。
他站起身，对宰相说：“既然宰相大人有此意，那薛某就奉陪到底了。”
两人走到了宴厅中央，与众人拉开了一段距离。
林典见状，心知不好，连忙示意左右的侍卫退后，给两人留出了更大的空地。
薛壬和宰相互视一眼，两人眼神中都流露出了一丝期待。
两人都没有过多的开场，仅仅是一道轻飘飘的点拨，两人的身形便缠绕在一起。
宰相的动作虽然笨拙，但是每一招都带着酒意，让人捉摸不透。
而薛壬则是用最简单的动作来化解宰相的每一招。
片刻之后，两人停了下来，彼此都没有恋战，只是点到为止。
宰相缓缓地说：“薛太尉，经此一比，我发现，以你现在的实力，可能打不过陈子墨了。”
薛壬的眼神瞬间凝固，仿佛被雷击中一般，他震惊地看着宰相。
陈子墨可是陈布衣之子，虽然年轻，但在江湖上的名头已经不下于他的父亲。
如果自己连陈子墨都打不过了，那威胁就大了。
“宰相此言何意？”薛壬深吸了口气，试图平复心中的震惊。
宰相微微一笑，看着薛壬说：“我无意冒犯，之前你和他的实力相当，但今日看来，我怕你可能不是他的对手了，他到底年轻些。”