朱革从厅门出来，到清水塘上，举目四望，四下里黑郁郁的一片。纵身而下，一弹跳起，落处平稳。侧耳细听，但闻流水潺潺，虫鸣啾啾，并无人声。
运步如风，上了假山，道：“浪人三友，有个米黄衣的人出来，试探他一下，别动真格。”
朱革一边偷笑，一边看着浪人三友的表演。直到祝大球离开，就悄悄跟着。
祝大球察觉后面有人跟着，道：“灵康，到了宾馆，直接回房间。这是个慧人，有点棘手。我和他对了一掌，他的力，似乎很克制我。”
到了旅馆，进了房间，门大开，朱革关上门。祝大球坐下画画，画的是董优仪。
朱革“咳”了一声，道：“这位兄台，看你房间铺成简单，别无他物。就知道，你是个做事专注的人。”
祝大球心想，这人之前在玺画院遇到过。
“这是旅店。”
朱再做出恍然大悟的表情，不断的抠手指甲，道：
“在这种地方，能遇到同类人，是多么难得啊！”
祝大球停下画笔，注视着朱革，道：
“所以呢？你要和我交朋友，互相认识一下，是不是？你认为我会告诉你真名吗？”
朱革嗫嚅半晌，才道：“刚才的事，并不是你想的那样。是我家里的下人，见我来，想讨好我。请我到那种地方，说什么能疏通经络，活动筋骨。我信以为真，就去了。
那姑娘对我死缠烂打，我既排斥又好奇；一旦我反感，她就对我软磨硬泡。让我欲罢不能，幸亏你及时出现。”
祝大球又低头画画，道：“知慕少艾，人之常情。你我素不相识，不必向我解释。”
“所以你画董优仪的画像？你若喜欢她，我让她天天陪你。”
“你是不是想对我说：我很有势力？”
“绝无此意！若有此想法，天打雷劈！你不认识我，但我见过你，你摆摊画画，我都瞧在眼里。我觉得你很像，我想象中的一个人：他擅长山水，气势磅礴又阴郁深邃，是我非常喜欢的一位画家。可惜父亲不让我离开阿联国，否则，我一定要亲自去访他一访。”
祝大球内心翻动，心道：莫非他认出我了？
“你喜欢谁，欣赏谁，那是你的自由，与我无关。”
朱革自怨自艾，神情抑郁，道：“唉，人说第一印象最深刻，想让你对我改观，那是千难万难！我对你并无敌意，你却想将我拒之门外，这是为何？”
祝大球觉得他有点逗，笑道：“我将你拒之门外？一直跟我到房间，我几时赶过你？”
“我说的是你的心。”
“好吧。我叫祝艺，祝福的祝，技艺的艺。”
“你难道不是宁武子？可能是我的直觉错了。我叫朱革。朱是红色的意思；革是革新的意思。我现在住东寿坊13号，可以随时找我。你这幅画，能否送我？”
祝大球丢下画笔，激动道：“你就是朱革？'虫食'那幅画，是你画的吗？”
朱革奇道：“是啊，你见过吗？我特意放在那种不起眼的地方，没想到还是被有心人看到。”
“那是我出来以后，在立意方面，看到最好的一幅画。立意新奇，看似简单，却暗藏杀机！只有黑白两色，对比鲜明。人一旦做自己想做的事情，就成为别人的目标，处于危机四伏之中！”
朱革握住祝大球的手，道：“哥哥真神人！此事切莫向外人道，那是我苦闷之时画的。我这个人喜欢看画，却不大喜欢画画。”
“当时想买那幅画，还未开口，店主就说：不卖！”
朱革喜悦道：“大哥喜欢，明天就让人送来。”
“不，说不定还有下一个我出现。放在那吧。”
祝大球低头画了几笔，接着又道：“这幅画是给一个痴情人画的。”
“那他付了多少钱？我出双倍价买下。”
祝大摇摇头，道：“这画不要钱。”
朱革惊讶道：“给别人画画，还不收钱？”
祝大球画完画，站起来，厉声道：“别装了！那三个人是不是你的人？我进去的时候没有发现，出来的时候却被拦住了，只因为和你对了一掌。”
朱革顿感热烘烘的，擦倒了凳子，连忙解释：
“你我对了一掌，格外佩服。只是让他们找你娱乐一下。他们的绝技都在乐器上，却没有一个人用。”
“我还以为他们爱惜乐器呢！那你找我有什么事吗？”
祝大球语气缓和下来，对方若没有恶意，没有必要在这人生地不熟的地方树敌。
“也没有什么事，就是想结识阁下。在玺画院我们算是见过了。那养猪的，叫“猪肉王钱多”，是我派去的，想看看你的画风。”
“我也只是随手一画——那要谢谢你的打赏。”
祝大球不禁一笑。朱革投出和气目光，道：
“那不是打赏，是真值那个价格。钱多已经去炒作了，估计能狠狠赚一笔。
你画的猪，线条简单、勾勒简洁，寥寥数笔，也有自己的风格和特点，虽不是什么上品，也说的过去。关键别人还学不来。
啊，高能的人，信手做一些其他的事，一般人也难以企及！”
这马屁拍的祝大球心中乐开花了，心想他是个画商，笑道：“这就是艺术的风采！”
元灵康耳朵贴在墙边上，久久没有听到打斗的声音，隐隐约约听到有人说话。猫步趴到门逢上看。
祝大球打开门，道：“没有能力，就不要做这种事，很危险。”
元灵康道：“我只是好奇嘛，有你在，谁还能把我怎么样吗？”
朱革出来，向元灵康点点头，道：“大哥有空来找我，我们好好聊聊画。”
送到门口，祝大球道：“恕不远送。”
祝大球回来，对正看画的元灵康道：“快收拾东西，离开这里。”
“为什么——你把这女的画的太淑女了！”
“还不及你的秀外慧中——当然是暴露了！害人之心不可有，防人之心不可无。他跟到这里，必有其目的。”
“我瞧他，在刻意隐藏自己的威严。”
祝大球回想一下，道：“听你这么一说，好像有点。我心里只是在防范他，没朝这方面想。难道他是棺主？”
“是个棺材！阿联国虽是小国，好歹是个国家。一个国家的元首，怎么可能去东清馆呢？你警戒过头了！”
“有道理，有道理。上次邬尚夕说，棺主到了白齿镇，不知道还在不在。”
“我感觉你在害怕。”
“是呀！和朱革对了一掌，还有那“浪人三友”，才知道慧人的世界也很复杂。就怕还没有报仇，就死了。”
祝大球忧虑起来。