过了十来天，祝大球决定谁也不依靠。去找那位朱屠夫，仿佛他是解救自己的良药。他有这种感觉，就去做了。
屠夫住的地方，在宽河的转弯前方，那里水流湍急。
祝大球从仅存的两棵水杉树中间下去，一道斜坡，通到街上。边上长满了大小不一的柳树，形成了遮荫，覆盖了整条街。
过了弯处，一座桥横跨在最窄处，桥上无人。过了集市闹区，祝大球的耳朵嗡嗡作响，似乎回到了过去的时光。
就在此时，被一人推在了一边，那人道：“哥，你别在这里发呆，已经有人注意到你了，你怎么也来了？”
祝大球一看是崔汉子，道：“我来找朱屠夫。”
“他就在这条街的尽头，转个弯就到了。你是外来人，我姐怎么舍得让你，跑到这里来？这里很危险！”
“有什么危险？你不也是在这里吗？”
“我和你不一样。危险不在这里，是在对岸。我也是隔三差五，过来混个脸熟。最近来了不少神秘的人，别被盯上。我也该走了，不敢和你多待。”
崔汉子假装观赏往回走。祝大球看了对岸一眼，街上的人很少，也没察觉出什么异常。
来到屠夫的院前。此处荒僻、简陋，几根木头架起护栏，成为院子
屠夫正给一只羊剥皮，血腥味十足，苍蝇乱飞。
祝大球道明来意。
朱屠夫恍若未闻，剥下羊皮，掏内脏，剔好羊骨，放下刀，坐在长凳上。
连看都不看祝大球，道：“我为什么收你？想向我学艺的人多了去了，不差你一个。你看起来笨手笨脚，而且很胆小。我掏羊内脏的时候，你都不敢看，你走吧！”
原来自己的一举一动都在他的眼中，道：“正因为我胆小，不敢看，才要跟你学。”
“你倒坦诚，你会喝酒吗？”
“不怎么喝。”
“不喝酒，你下不去手，杀不了牛羊。”
“这是为何？”
“因为你没胆。”
“何以见得？”
“感觉，从你身上，看到过去的我。”
“那你更应该收我了。”
“你的嘴很利，更适合去当老师。这一行，你做不来。看在苟穗的面子上，我就不轰你了。”
没想到他拒绝的这么果断，虽难为情，却也不走，立在当地。
朱屠夫拉出一头牛，又杀了，一直忙到中午。进进出出买肉的人，络绎不绝。
屠夫手中的快刀上下翻飞。
来者要多少斤肉，他就一刀划出一块肉，也不上称。客人将钱朝他的箱中一扔，扎起起肉就走。
无人再来，朱屠夫将剩下的大半牛骨肉，用一根粗绳绑起来，朝宽河中一扔，绳的这一头套在木桩上。
忙完一切，屠夫道：“你怎么还不走？是想我留你吃饭吗？”
“我想学。”
朱屠夫不再理睬他，也不管他，进入崖洞中，没有出来。
直到天将幕，屠夫出来道：“你怎么还没走？启榆这丫头，也不管管你，让你跑到我这地方蹭饭。进来喝一碗牛羊杂碎汤吧，再回去。”
“除非你答应我，否则我不会走，也不会进去。”
屠夫扫了一眼河对岸，打量一会儿祝大球，在掌上转起那把屠刀，祝大球目不斜视。
屠夫将一尺长的屠刀，递到他手中，
。到左边的圈里，抓住一对羊角，将一只活蹦乱跳的羊，拎到他面前，道：“杀吧，杀给我瞧瞧。”
羊“咩咩”的叫，四腿蹦哒。祝大球握刀退了一步。
“怎么？下不去手？”
祝大球支支吾吾的道：“这—这—”
“你是不是看我做的很顺溜，觉得自己也可以？想和做是两码事！当鲜活的生命来到你面前，让你来结束它，你下得了手吗！”
屠夫最后一吼，祝大球震耳欲聋。
朱屠夫确实从祝大球身上，想到曾经的自己。这一吼，是他内心的呐喊。
良久，祝大球道：“我杀了羊，你就答应收我吗？”
“我不收人。”
祝大球心想：不管你收不收我，我得杀了这只羊，来证明自己。
祝大球挺刀向羊喉咙一刺，羊在屠夫手中动来动去，刺偏了。
后改为划，羊毛厚多，祝大球又不懂技巧，再加上他饿的也没什么力气了，一只羊在他的折磨下，痛不欲生。
折腾半天，羊血粘的满身都是，羊还没死。
祝大球全身是汗，无奈的坐在地上，对自己的无能甚感愤怒。
屠夫神情冷漠，道：“你能一刀致命，却让它承受无尽的痛苦。”
将羊的脖子向后一拧，骨响声脆，一会儿就不动了，出手干脆利落。
祝大球冷静道：“你是棺主吗？”
屠夫将羊朝地上一抛，道：“这两个字，别轻易说出来——把刀给我。”
屠夫利索的将羊剥皮，除去内脏，用绳子绑了，扔到宽河里，关上栏门，道：“你跟我来。”
进入洞中，屠夫从大铁锅中，盛了一碗牛、羊杂碎汤，道：“到先把外衣脱了，全是血，更不是当屠夫的样。”
祝大球的脱下衣服，朱屠夫将衣服朝一大水缸一按，道：“先把汤喝了再说。”
祝大球将满带膻腥味的杂碎汤喝完，屠夫又给他盛了一碗，倒了一杯酒，道：“就着这汤喝了它！”
祝大球喝完，血气上涌，说不出的舒服，全身振奋，头脑发晕，恍惚中又思路清晰。
朱屠夫一探祝大球的脉搏，知道怎么回事了，也不说破，道：“小生活，大智慧。你非此间人，我也非久留之人，我不收你，但你可以留在这里。自看自学，我吃什么，你就吃什么。我也不讲究。你觉得不适合，你可以走。”
“为何突然又想收留我了？”
“是你自己硬要留下来的。”
“你难道不是棺主吗？”
“不是。”
朱屠夫之所以留祝大球，是有着自己的打算，他一直有个大计划。
祝大球睡在石板床上，朱屠夫则睡在条凳上。
天未亮，朱屠夫就起床。对岸摇来一只船，屠夫从船上提了一只羊，就上岸，将羊丢入圈中。
将昨日放在宽河中的牛、羊肉，提了出来，放在案板上，用刀将肉分割好，每一块一斤左右。倾斜案板，将肉倒入水桶中，将桶绑在独轮车上，推了上街。
哪里有一间铺子，卖了一个小时，把余下的肉全送到罗忙忙的饭店。
忙完一起回来，屠夫开始烧水熬汤，将牛羊的肠、肺、肝、心等内脏扔进锅中。道：“尽量待在这里，别乱走，否则我也难保你。如果你觉得枯燥，现在就可以走。”
祝大球当然不会走。
屠夫煮的杂碎汤，令祝大球作呕，昨日是饿的不行，没有在乎。现在夹着鼻子，吞咽了一碗一股怪味的汤。他知道要留下来，必须逼自己吃下去。
几天下来，祝大球才知道下面的宽河水是咸的。屠夫将剩下的肉全泡在其中，既省心又省力。
七天后，启榆托崔汉送来了席子、衣物。
“我姐现在住我家，她说这样离你近一点。”
祝大球没有之前的抗拒，反而产生一丝暖意。
“替我谢谢她。”
祝大球和屠夫他们很少说话，如此半月。