快到周年祭，祝大球回来了。这一年抚平心中的哀伤，也毀了贵由国的“提炼中心”，杀了贵时宗玄昼的哥哥玄历，成为贵由国的头号通缉犯，也不好意思回老家。
祝大球再次踏上阿联国的土地，已恍若隔世。来到榆树林，地面铺面了落叶。进入苟穗的家院，房屋还是坍塌的模样。
哀伤良久，察觉榆树林中有八个人，已将自己包围。祝大球倒出墙之外，不想在这个神圣的地方染上鲜血。
八人同时现身，服饰一致。灰蓝色的袖袍上围着一圈大红针。同时从袖中甩出挂钩，锋利带倒钩。一旦被勾到，就难脱身。
一矮身，祝大球缩在一侧，将两条钩链，一抹在手，一扯两个人被拉近，“食礼指”穿入心脏。其余六人还没反应过来，心口就被戳了一个窟窿。
“启榆、岳母，棺主送八个祭品来了！”
祝大球就近抓起一人的衣服，擦掉血迹。眼前渐次浮现两年前的场景。
来到被屠灭过的谷沟镇，整个峡谷的水流，从她们的墓侧流过。
曾经的峡谷，就是她们的墓穴。
静哀了七日，祝大球将自画像焚在墓前。代替自己永远陪着她们。
决定以自己的方式活着，把这个藏在深处的棺主给揪出来！
走近朝圣区的隔离墙前，越过去后，里面还有密密层层的柏树围墙，一堵墙里外各三层，除非砍掉其中一排，否则再矮、再瘦，也钻不进去。
越了过去，这一面绿树成荫，花草繁盛，连阳光都感觉不同，祝大球不禁感慨：刻意创造的隔阂，害死多少人！
混在路人后面，一路上村落大部分都是土墙草顶，和他所想象的差异很大。并非他们所说的世外桃源。
底层百姓为了生存，苦苦挣扎在贫困线上，节衣缩食，就为了五年一期的朝圣。他们斤斤计较，甚至为几分钱争吵个不停。
更奇葩的是，一个村庄里的人，长年累月的不理发，导致男女的头发都很长，依据头发长短，看人的节约程度。
在朝圣和虔诚两条路上，祝大球切换着走。有不少是真虔诚的人，也有装模作样表演给别人看，为了完成任务，无论两条路有多长多曲折，最后都得经过一座“双手桥”——两只巨型石手，捧在手心里的桥。
只有一条狭窄的山道，连接着桥，两边是山高不见头，下面是谷深不见底。顺利要通行证。
祝大球在旅店住了好几日。雨天好行路。天空阴沉沉的，下着小雨，乌云浮动。用油纸裹好画夹，趁无人之机攀上山，那条桥和山道上每隔十来米便有，一个守卫和检查通行证者。
他本打算画一张假通行证，做出来之后，才知道，通行证中暗藏玄机。万一暴露，成为瞩目的对象，就别想潜入三圣山。
四下无人，拐入林中，找到一处山势相对平坦处，准备上山，好在天上不下雨了。
天空一坨一坨的乌云，好似一层一层叠在一块一般，从夹缝里射出太阳光，起初以不以为意，上山后才猛然想起什么，疑惑不定。
下山并没有什么异常，才渐渐放心。
刚过了河谷，爬出崖岸，一个女子盘髻朝天，橙服垂身，飘然而至，一招“杨柳垂面”，纱布垂射。
祝大球后仰翻身，落入谷中。女子紧接着“高山瀑布”跳了下来。
她是朱殷，“六常侍”之一。“八常生”死的消息传来，虽不是她的人，棺主还是叫她来看看情况。
她推测那个人，肯定不会走桥上过。翻山走，这里是必由之路，所以在山上泡茶静等。想在他立足未稳，喘息未定之际，一举拿下他，不想此人也果断，主动落崖。
祝大球眼前帘幕重重，色彩艳丽，将自己裹住，如同中了幻术。心道：驾驭如此轻灵的薄纱，飞功须有非凡的造诣，掌控气流的动向，也是高手。
祝大球将计就计，任其将自己裹住，被缠的死死的，被提了上去。
朱殷不放心，打出六根金银针，预封住他的血脉。
听到声音，祝大球一卷而起，用薄纱挡住金银针，将白纱挣的碎裂。
朱殷气的直瞪眼，自己的绦纱又薄、韧性又强，制作艰难。
“不陪你玩捉迷藏！”
祝大球飞奔上山，朱殷又气又恼，追了上去，在半山腰，连射出12枚金银针。
祝大球划剌下石头，贴近山壁，避开金银针。回头一看，朱殷正狼狈掸灰尘。恶作剧心起，抓起两块石头拍碎扬了下去。
亭台中泡着一壶香茶，将茶杯中的倒掉，举起壶将茶水喝了一个底朝天，笑呵呵的下山。
朱殷灰头土脸的上来，气的一掌将凉亭柱拍断，她又慌乱的躲开。道：“你给我等！”
也没有去追他，三圣山自有人抓他。
眼前一马平川，一片翠绿，一条光洁的大道穿插其中，有几条道与之相接，淹没在林荫中。
祝大球混在人群中，每个人在大路上都光着脚，只有他穿着鞋。
没有人说话，有人跪拜，有人接脚走路，有人负物小步慢走，每一个岔口人就少一波，大路上只留下朝圣者。
他跟着三个商贩走入小路，三个商贩坐下，穿上鞋，他就到了他们前面。小路又出现岔路，选了一条，走了几里，便没有人。
祝大球心道：这样太显眼了。
到侧面的林中，从一棵树上跳到另外一棵树上，看到小路上一个背着搭链的农民。超近路到前面假装休息。
农民道：“你也是抄小路的朝圣者吗？”
祝大球含糊的嗯了一声。农民面色枯黄，约50岁，也坐下休息，摆弄着褡裢，道：“今年我定要见到棺主，让他亲手摸摸我的头，也不枉我积蓄了大半辈子。”
“你准备的很充分，我就难见到棺主了！”
祝大球故意露出失宠的表情。
“第一次就成功，许多人也不用来了。你背的方方正正的是古董吗？”
祝大球不置可否。
“看你挺年轻的，我把自己的秘诀传授给你。”
农民热心起来。一对眼珠，朝中间一靠，有点可怜。裤腿上灰尘好像永远掸不尽。
祝大球打量一翻，心想神不知、不知鬼不觉的摸到三圣山，不知道他有什么妙招。
“那最好不过了。”
农“你走这条路，说明你悟出了门道来，接下来，只要认真积蓄，省吃俭用，不到40岁就能见到棺主。
我第一次来的时候，虔诚的不得了。单脚走路，一跪，一举、一拜都试过了，顶多见个灵主。我也没有偷懒，后来才明白：钱到位，就能打动棺主。
我把所有积蓄换成了金子。这朝圣的钱，一开始给的要少，意思一下就行了。省下最后一起给，那样能打动到人！”
“见棺主有那么难吗？”
祝大球既惊讶又失望。
“那当然！这好比水流过沟，灌满这条沟，才能到下一条沟。这钱就是水流，流过灵主后流到金主，流过金主，再到棺主。”
“有道理，受教了。敢情你背的是金子？”
“是的，这些年收成好。”
“难道不怕有人抢吗？”
“在朝圣路上从未发生过这种事情。如果有这种事情，附近的村民就倒霉了，不但要陪朝圣者的，还要全村受罚，你第一次来朝圣吗？”
“算是吧。”
农民笑道：“你小子挺鸡贼的。”
“见到棺主不止摸那一下吧？”
“给他摸一下，已是万幸，还会赏你一副金灵棺，死后葬在金鼎山。”
祝大球心道：原来是通过这种方式搂钱。明明是自己买的，还说是赏的。
和他东拉西扯，然后一起上路。
到了三圣山，分为三条上山的路。每个入口立着一个人，带着一种奇特的面具，白底泛黄，红纹似人舞，又有兽跃图案，令人望之生畏，双眼不断打量上山的人。
“你先上吧，我等会再上去。”
“左边黄路是金主，中间红色是棺主，右边白色是灵主，别选错了。”
只有上去的人，没有下来的人，祝大球怀疑是个圈套。等天黑悄悄摸上去，一探究竟。
找了一家认为可靠的民宿，付了钱，吃完晚饭坐在床上休息，思量着下一步。
想到与棺主相对，既紧张又兴奋。
老妇进房点了一根香，也没有怀疑，不久便昏欲睡去。立即闭气，倾听屋外，三人一个人在前，两个人在后。
祝大球心道：不止发现了我，还找上了我。