大胡子那一方桌子上，几个人话说着说着声音就小了下去。
常河看了一眼柜台，不确定地问大胡子：“将军要回来了？”
大胡子：“我也不知道。”
关掌柜抿了一口小酒，悠哉轻晃着脑袋。黑皮脸上，眼角皱纹褶起，笑眯眯的。
“大将军都离开咱们斜沙城半年了，也该回来了。”
常河一口闷了酒，闷闷道：“我还以为将军回不来了。”
“呵，怎么可能！”对桌李富贵歪过身子插嘴。
“咱们大顺朝，要没了燕家世代守着，能安宁？”
李富贵拍了把自己圆滚滚肚子，脸上是夸大的讽意：“那边不把将军放回来，怕早让那群北边蛮子把京都那些只会耍嘴皮子的人给砍死了咯。”
他指着北边，唾沫横飞：“就前几年的事儿，忘了？！”
“那什么狗屁神威将军路春化过来，北边让他给守成什么样子了。丢的那几城，还不是咱大将军收回来的。”
大胡子盯着他。
半张脸在胡子下，就露出一双黑中透着绿的眼。
“酒喝多了？”
李富贵后背一凉，立马坐正了回去。
脑子一清醒，他左右看看，有些心虚。
不过本来就是，朝廷哪有什么拿得出手的武将。那些人不就是靠着燕家，才能安稳坐在那皇城之中。
但这话要是在其他地方说出来，脑袋怕是要不保了。
李富贵懊恼地几下喝完剩下的酒，银钱搁在桌上，便匆匆离开。
各桌聊各桌的事儿，没人在意他。
但都因为知道将军可能回来的消息，都有些兴奋。
戚昔在吵嚷的声音中睡着，又在这声音中醒来。
他动了动身子。
躺椅轻轻晃动。垂在脸颊边的发丝搔过耳廓，痒痒的。
他侧头在肩上蹭了蹭。
又保持着歪头的姿势半阖着眼，迷糊地听着这些客人的谈话。
聊来聊去，无非就是什么将军。
他来这个地方，知道就只有一个被称作了将军的人。不过那人眼是瞎的。
腰间像应和他的想法似的，忽然抽搐一下。
戚昔有些不自在地探了一下自己腰侧。
淤青早在路上的时候便消了，这会儿仍会幻痛。
手顺势搁在腹部，微微凸起的触感让戚昔又不自觉地摸了摸。
竟然还胖了吗？
*
客人换了一批又一批，戚昔打发时间的忙着。
偶尔往椅子上一躺，迷迷糊糊睡去。客人也不会叫醒他，而是将银钱直接放在台面儿上。
大家都知道他不会像之前的老板那样跟他们攀谈，也不会站在他们看得见的地方，瞧着无端让人胆怯。
时间长了，两方就形成了默契。
笑一笑，点个头。能不跟戚昔说话就不跟他说话。
日子长了，店铺也就这么一直怪模怪样的开了下去。
这晚，戚昔刚对完账，照旧要关门歇店。
店里面又来了一群人。
是周边的邻居。
戚昔浅笑，声如泉鸣清冽：“抱歉，打烊了。”
众人一顿，你推我我推你。
最后宋四娘笑着走上前来，一把嗓子尤为亮：“不是来喝酒的，是……”
他家男人宋仓将手里的东西放在桌上。
“是庆贺的。小公子都开业这么久了，我们做邻居的，也该来祝贺一番。”
有了开头，大家纷纷开口。
“对，前些日子看你忙着。一直找不到时间，这才到现在上门。”
“小公子年纪轻轻便能如此，可比我们家儿子厉害上百倍。”
“是啊是啊，谁家有子孙如小公子一样，老祖宗怕不得把棺材板都笑开。”
戚昔瞧着他们拘谨又好奇的模样，眼中含笑：“诸位谬赞。”
“本该是我先上忙，倒是忘了礼数。”
他走出来，招呼人：“大家先坐着，我去上些茶来。”
几人忙拦住他。
宋四娘：“哪里用得着喝茶，忙了一天你也累了，早早休息。我们就不打扰了。”
“对，对对对。你休息，休息。”
“我们就告辞了。”
斜沙城的人行事都风风火火，戚昔没拦得住，人就消失在了铺子里。
他看着那堆得满当的桌子，有些无奈。
可瞧着瞧着，眉心松开。
眼尾缓缓弯起，他打心底笑着，冷峻的眉眼都变得温柔起来。
他今日身着白色裘衣，长身鹤立。
像落雪的白梅，瞧着冷，散发的香气是浓的。
可惜难得有人瞧见这温润一面。
是他忘了，这里不是人情冷漠的地方。
他走到桌边，将这些礼物小心收起。都是些果干、糖之类的，放在斜沙城，已经是贵重的了。
*
入夜之后，天更冷了。
酒肆后面的厨房里，一盏蜡烛燃烧着。
斑驳的墙面上，倒映出瘦削的影子。
戚昔坐在灶台前，一边烤火，一边做晚饭。
这里的人习惯一天吃两顿。早饭吃得晚，第二顿都是下午了。
戚昔习惯了一日三餐，所以关店门后，还要做点吃食填饱肚子。
灶孔里的火大，锅里的水一下子烧开了。
戚昔将切好的红薯块放下去。精米混合着白糯的红薯，没一会儿便浓稠得能牵丝。
菜是今日留出来的卤猪头肉，再做一个清炒白菜。这就是今日的晚饭。
酒铺的后厨很大，里面搁着一张小桌子。
戚昔就坐在桌边，配着菜，喝了大半碗的粥。
窗外北风呼啸，如荒原巨兽，拉长声音嘶吼。烛光也跟着明明灭灭。
戚昔听着这惊心动魄的声音，思索着如何给邻居们回礼。
这事宜早不宜迟，他打算明日出去看看。
房顶上，啪嗒落雪的声音大了。听着像小石子儿砸上来似的，密集又迅速。
戚昔快速被厨房收拾了，然后就着另一口大锅里温着的热水，照旧泡了个舒服的澡才回屋睡觉。
晚上，房顶上叮铃哐啷的声音不断。
戚昔翻来覆去，睡得不怎么安稳。
到第二日，窗外大亮，好似重新落下阳光。
刚辰时末，戚昔这会儿难得睡沉。
忽然，一声悲痛的哭嚎响起。如穿云裂石，响彻云霄。
戚昔猛然一颤，睁开了眼。
他凝神细听，才听到悲泣的嚎叫声不止一处。一声两声，是散落在酒肆四面八方的无数人在哭喊。
戚昔快速下床，前头铺子的门此时也被急促地拍响。
戚昔动作稍快，站起来时头又晕了一瞬。他微恼，手扶着门缓缓，才拉开。
入目，他瞳孔一缩。
门外的雪，已经堆积了半个门高。
徘徊在屋外的风轰的一声灌入，源源不断的哭泣声被携带而来，从他耳畔掠过。
他心上一沉，只浮现出两个字——雪灾。
“戚老板！”
“小公子，戚老板！”
听着是对面包子铺大娘的声音，戚昔站在这腿高的雪后，提起声音回：“我在！”
那边安静一瞬，继而声音更大。
“昨晚下了大雪，好多房子塌了。你快点出来把你家屋顶的雪扫了。别被砸到！”
“好，谢谢婶子！”
心中的猜想得到证实，戚昔的心头像被扯了一下。
酸酸涩涩的，难以言说。
万幸，这会儿没有继续下雪。他回去屋，穿得厚实一点。随后推着门外的雪，一步步往外走。
到前面的铺子，他将门打开。
外面不停有闷响，他以为是邻居们在清理街道。但开门一看，全是身披甲胄的兵将。
戚昔愣住。
这斜沙城的兵将，他就远远见过两次。这会儿还是第一次见人在跟前。
听见开门声音看过来的将士们也同样诧异。
谁家金枝玉叶的少爷跑出来了？
领着这一小队处理雪地的人看着戚昔：“您是这酒肆的新掌柜？”
戚昔点头：“你们？”
“我们是城里的守将，我叫常海。”
戚昔瞧着他被风霜吹得破碎的脸，问：“常河是你什么人？”
“我弟。”
说完，常海回身继续铲雪。
铲子一落，他身体陡然一震。
转头再看戚昔，就跟看见了鬼一样。
连带着他周遭的将士们都察觉他的异样，悄悄地一边铲雪一边打量石阶上的戚昔。
头儿至于吗？人长得也不吓人啊。
戚昔也不明所以，但他不打算多问。他冲着这些雪地里辛勤的将士们点了点头：“你们忙，累了可以来里面歇会儿。”
说着，他拿上屋子里的东西，去后院收拾雪堆。
常海心底激动地骂了一声：艹！
原来夫人长这样！
戚昔走了，常海立马反应逛过来。他挥手，急着道：“快，跟我去几个人帮忙！”
这并不算违背规矩，其他人家需要帮忙的，他们也去了兵将。
院子里的雪很厚实，靠戚昔一个人，确实很难清理。
“麻烦了。”戚昔道。
“顺手的事儿。”常海吭哧吭哧干活儿，激动得像跟前吊着胡萝卜的驴。
戚昔还听得到哭声，问：“其他地方情况怎么样？”
“就是那样。”
“伤了不少，也有十几个没了。”
他长叹一声：“要是我们回来晚一步，怕是又要压死不少人。”
戚昔轻轻呼出一口气。
头一次，他知道了什么是雪灾。
“夫……那什么……府，府城昨儿个也下很大的雪。”常海一嘴咬住自己舌头，惊恐垂下眼皮。
嘘……差点差点。
戚昔：“嗯。”
常海再不敢多言，转头加快速度。
几个将士跟打了鸡血似的，一猛子扎进雪里开始干活。不一会儿便收拾出大半院子。
兔子掏洞都没他们这么快。
戚昔见没有自己插手的地方，直接去厨房烧了一整锅的水。
拎着茶壶出来时，院子就已经清理完了。几个人拿着东西正要出去。
戚昔将茶壶搁在桌上：“喝点热茶再走。”
常海想说不用。
一抬头对上戚昔平静的眼睛，不知怎么一怂。
于是乎，几个穿着甲胄的士兵乖巧坐在凳子上，着急地喝水。边喝还要边悄悄地看那站在一旁看账目的人。
到后头，外面一条街上的兵都进来领了一碗热水。
这边喝完，没怎么休息，常海又带着人去清理其他地方了。
戚昔收拾碗洗了，紧跟着锁上门，往记忆中的地方去。